“对了，还有这些皂角，得放到石臼里面捣碎。”

    她伸手去拎那篓皂角，花清礼一把接过去，低声说了句“我来”。

    “外壳硬得很，不凿得碎碎的，药效熬不出来。等会儿还要把侧柏叶、松针叶也一并剪碎，下锅一同慢熬。”

    木支架上，两只陶汤瓶架在柴火之上烧着热水，瓶底被火舌舔得发黑。

    花清浅走到灶台边，取来草木灰尽数装进粗布袋子里，将布袋悬吊在木架上方。她提起烧好的热水，手腕放低，热水一线线淋进布袋。

    褐黄色的碱水顺着布丝慢慢渗出来，一滴、两滴，砸进下方的瓦盆里，溅开细小的水花。

    花清礼过来帮忙，伸手就要去拎水罐。

    “别急。”花清浅按住他的手腕，“热水要慢慢淋，滤出来的碱水劲儿才足。”

    她交代完这一句便进了灶房。灶上两口铁锅咕嘟咕嘟地翻滚着。

    一锅熬煮纯皂角，另一锅熬着皂角、侧柏叶与松针叶，草木独有的清苦香气蒸腾上来，裹着水汽漫了整个后院。

    花清浅站在灶前看着翻滚的皂角汤，闻着这股苦香，忽然想起前世浴室里那管薄荷味牙膏，白生生的膏体挤在刷毛上，满嘴凉丝丝的。

    她晃了晃神，灶火噼啪炸了一下，把她拽回来。

    雾气里，花吉安打了个喷嚏，揉着鼻子咯咯笑起来。

    半个时辰后。

    花家一家人都围在灶台边，连花茂林都从堂屋搬了条矮凳出来坐着。

    灶台上摆着两只竹筒，一旁放着猪油，还有一盆灰沉沉的草木灰滤出来的碱水。

    花清浅站在灶台前，袖口挽到小臂，露出一截细瘦的手腕。“这盆滤好的便是碱水。油和碱水按二点五比一的比例调配——”

    “二点五？”孙美丽眨眨眼。

    “就是……两份半油，兑一份碱水。”花清浅顿了顿，换了个说法，“先把猪油倒进木盆，再一点点兑入碱水与草药浓汁，顺着同一个方向不停搅拌，中途撒上一点盐，皂浆便能析出来。”

    “我来！”

    花清礼见搅拌是个体力活，哪舍得让花清浅费力气，上前把木勺抢了过来。

    院墙外头，隔壁刘家的院门吱呀响了一声。

    有人探头往外望了一眼。

    花清浅余光从窗台上扫过去，手里的陶罐顿了一下。

    木勺在盆里搅起来，咕嘟咕嘟响着，碱水和油脂慢慢交融，颜色从浑浊渐渐变得厚重。

    花清浅笑着侧身让了半步，袖口放下来遮住手腕，方才淋碱水时溅了几滴，皮肤上留下一小片浅红。

    “这一盆只用纯皂角熬制，日后拿来洗手沐浴。另一盆加了侧柏叶与松针叶，便是洗头用的药皂。”

    花茂林凑近看了看盆里渐稠的皂浆，干裂的指节敲了敲灶台：“搅成这样就能直接用了？”

    花清浅轻轻摇头：“还早。灌入竹筒之后，挪到阴凉通风处慢慢阴干熟化，约莫要二十余天。万万不可拿太阳底下暴晒，晒过容易开裂，碱气也散不干净，用着伤皮肤。”

    孙美丽叫了一声：“要二十多天这么久？”

    “急不得。”花清浅温声解释，“时日不够，碱气未散尽，洗在身上刺得皮肤发疼。耐心等上一段时日，皂团彻底干透温和，用起来方才妥当。”

    花清礼抬眼看向她，手里的木勺停了一瞬：“你说的这个，难不成就是那些富贵人家所用的香胰子？”

    “差不多。”花清浅点点头，“不过咱们这方子用料实在，不比铺子里卖的差。”

    顾秋菊满脸疑惑，轻声问道：“浅浅，你怎么懂得这么多稀奇法子？”

    这话一出，院子里安静了一息。

    孙美丽也抬起头来，目光落在花清浅脸上；花耕山本低头抽着旱烟，烟杆在嘴里顿了顿。

    花清浅眼里含笑，随口扯了个由头：“娘，近来总有神仙在梦里点拨于我，教了我不少谋生的手段。”

    花茂林抬起眼皮，隔着缭绕的烟雾深深看了她一眼。那目光里有狐疑，有审视，还有一点说不清的东西。

    烟杆在嘴唇上磕了磕，烟灰落在脚边。

    花清浅迎着他的目光，没躲。

    原书里的祖父花茂林，后来是被对面的王家气死在赌桌上的，赌债、逼债、抄家。她记得清清楚楚。

    祖父这么老实的人为何去赌，肯定另有隐情。

    “既然是浅浅说的，”花茂林把烟杆在鞋底上敲了敲，声音沉稳，“那大家照做便是。”

    花清浅指尖微微蜷了一下。

    她没再说话，转过身，伸手指了指灌满皂膏的竹筒。

    “把竹筒挪到阴凉通风之处，筒口不必盖死，微微掩住就好。先静置二三日，等皂膏彻底定型变硬，再取出。到时候拿一根细棉线，勒着切成一小块一小块的皂块。切好还不能急着用，继续摊开阴干二十余天，等碱气散尽，洗漱用着才不会伤肌肤。”

 


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