天色灰蒙，秦雪兰撑着一柄竹伞的身影渐渐隐入雪幕之中。

    苏缨回身锁好院门，清点了家中的米面，加之坛子里的酱菜与咸肉，能吃两个月。

    她是经历过荒年的人，故而有囤粮的习惯，未曾想却是在这种境况下派上了用场。

    将一小块咸肉切成丁，放进粥里文火熬着，苏缨便回了卧房。

    裴修还没醒，整个人蜷在被子里，只有几缕青丝露在外头。

    苏缨扫过他一眼，坐到案前。

    今日无事，她随手翻开一本书，字斟句酌地往下看，不时抄录一些喜欢的字句。

    待整张草纸写得满满当当，她才搁了笔。

    侧头望去，裴修依旧是方才的姿势，一动未动。

    苏缨盯着隆起的被褥，觉出些不对。

    “裴修。”

    没人应她。

    苏缨顿觉不妙，快步走到床边，掀开被子。

    只见裴修蜷着身子，下颌抵在胸前，看不清脸色。

    她倾身去托他的下颌，却被指尖传来的温度冰得一缩手。

    似是忽然想起什么，苏缨面色惊变，忙去探他的脉象。

    心神不定，几次都未能摸准。

    直至指腹传来极缓却有力的跳动，苏缨紧绷的神经骤然一松，险些站不稳。

    剧烈的心跳撞得她心口发疼，耳膜也跟着嗡鸣作响。

    苏缨努力平复着呼吸，心里想的却是，心率紊乱的滋味竟这般难受。

    她撑着身子在床沿坐下，托起裴修的脸，却见他面色煞白，双目紧闭，全然失去了意识。

    “裴修，裴修！”

    连唤数声，昏睡之中的人仍无丝毫反应。

    苏缨想起，今早秦雪兰也说过，疫病初发的征兆，就是体温骤降。

    可裴修已经数日未曾出过院门……

    难道病源是她从外头带回来的？

    不对……

    裴修虽足不出户，可这院子里近来人来人往，若不慎染上了疫病，也并非没有可能。

    如今一切只是推测，究竟是不是疫病，尚且无从定论。

    可即便真是疫病，苏缨也绝不会请大夫上门。

    一来怕牵连旁人，二来，她担心官兵会将染病之人强行带走。

    通州四年前的那场大旱，尸横遍野，未及妥善收敛，最终闹起了瘟疫。

    官府便使差役挨户搜捕病患，哪怕只是寻常风寒咳嗽，也一概算作疫症，强行带走拘押在一处，任其自生自灭。

    那些惨烈光景，苏缨至今记忆深刻。

    所以她不能拿裴修的命去冒险。

    转念之间，她想起往日在药铺帮忙时，跟着秦雪兰辨过不少脉案，其中不乏自述身子虚冷的病患。

    秦雪兰曾嘱咐他们泡热水汤浴，若是家中宽裕，还可以在里面放些花椒。

    后来有复诊之人前来取药，说这法子确有成效。

    只是……

    苏缨虽能背起裴修，但将一个昏死过去的七尺男儿放进浴桶，再从里面捞出来，未免太难为人了。

    她往床前的炭盆里添了不少新炭，又生起炉子，烧上热水。

    灶房的陶罐里有小半罐花椒，还是明舟上门做饭时带来的。

    她也取了些来，放进热水里一并煮着。

    待水煮沸，便将炉子放到门外，换上了药罐。

    里头放的是张麒带来的药包，秦雪兰虽查验过，苏缨还是仔细看过，确保没有问题，才将其煮上。

    忙完一切，裴修依旧没醒。

    尽管苏缨将自己的棉被也与了他，他身上还是冰凉得几乎摸不出温度。

    炭盆的火很旺，屋子本就不大，很快就暖和起来。

    苏缨将花椒水倒进木盆里，丢进一方帕子，坐上床沿，久久没有动作。

    水面的白雾渐稀，她才掀开被子，手在空中顿了半晌，轻轻解开他腰间的系带。

    腰腹上的淤青较昨夜更加可怖，苏缨拧干帕子，顿觉无从下手。

    比划了几下，她放下帕子，倾身抱起裴修的脖颈，艰难地替他褪去上衣。

    将其调整成侧卧，苏缨开始擦拭他的脊背和肩颈。

    她的力道不轻，直将后背擦得通红一片，摸上去微微发烫，才转向双臂。

    一路擦拭至掌心，摸到浅浅的粗粝感，苏缨后知后觉地发现，这双养尊处优的手不知何时也生了茧子。

    愣神间，手忽而被人攥住，苏缨立时抬眼去看，裴修的唇色较比方才红润了些许，双目微嗑，睫羽轻轻打着颤。

    他嘴唇翁合，却没有发出声音，明显尚未苏醒。

    苏缨抽回手，快速擦拭完他的胸膛，盖好棉被。

    “苏缨……”

    声音几不可闻，她还是听见了，忙侧耳过去，听见他说冷。

    苏缨幽幽叹了口气。

    盖着两床棉被，怀里塞了汤婆


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