劲，就暗中查访，托人请了江湖上一位很厉害的游医来给世子诊病。那游医看过之后，说世子是中了奇毒，名曰‘寒蝉’，是北狄秘传的一种慢性毒药，无色无味，极难察觉。中毒者起初会像得了风寒一样高烧不退，烧退了之后就落下了畏寒的毛病，身体一天比一天差，像被抽走了魂儿一样，最后五内俱焚，七窍流血而死。”

    寒蝉。

    邱小九在心里默念着这个名字。北狄秘传的毒药，无色无味，慢性发作，最终导致五内俱焚七窍流血——听起来像是一种复合毒素，很可能混合了多种有毒植物的提取物，经过特殊工艺处理后变得难以检测。这种下毒手法在古代属于顶尖的暗杀手段，不是寻常人能弄到的东西。

    “那游医还说了什么？有没有说怎么解？”

    青芦摇了摇头，眼里一片灰暗：“游医说，这毒解不了，只能拿药吊着命。他给世子开了一副方子，就是后来世子一直喝的那个。喝了那方子之后，世子的身体确实好了些，虽然没有断根，但至少能走动能念书了。王妃把方子当成了命根子，每天亲自给世子熬药，从不让别人经手。就这么过了好几年，世子的身体虽然弱，但也没再出过什么大事，王妃渐渐放了些心。可是……”

    她的声音忽然颤抖起来，像是一根绷了太久的弦终于被风弹了一下，发出尖锐的悲鸣。

    “可是王妃还是被人害死了。三年前的一个冬夜，王妃被人发现倒在王府的荷塘边，浑身湿透了，已经没了气息。仵作验尸说是不慎落水溺亡，王妃素来畏水，怎么会深更半夜去荷塘边？分明是被人推下去的！”

    邱小九听到这里，眉头皱得更紧了。摄政王妃深夜溺亡，宫中太医和王府仵作居然都按意外处理，这本身就疑点重重。除非——是有人不想让真相被查出来。而能在摄政王府里掩盖一桩谋杀案的人，绝非等闲之辈。

    “摄政王相信这个说法吗？”

    青芦苦笑了一声，声音里带着几分苍凉：“王爷那天抱着王妃的尸首坐了整整一夜，谁也不肯见。第二天出来的时候，头发白了一半。王爷不是不信，是不敢查。那时候朝中形势凶险，王爷的政敌正愁抓不到她的把柄，如果公开追查王妃的死因，势必会掀起滔天巨浪，到那时候，不但王府岌岌可危，连世子也会被牵连进去。王爷只能打落牙齿和血吞，对外称王妃是失足溺水，把丧事草草办了。”

    邱小九沉默了。她理解那个女人的选择——在政治斗争的漩涡中，有时候真相是最奢侈的东西。但理解不等于认同。王妃的死一天不查清楚，隐藏在暗处的敌人就一天不会收手。事实上，从凤澜戈搬到将军府之后病情急剧恶化这一点来看，对方非但没有收手，反而变本加厉了。

    “那你呢？你是怎么流落到北境来的？”

    青芦的嘴唇又抖了起来，眼泪无声地从她的脸颊上滑落，滴在手里那碗已经凉透的汤里。

    “王妃死后，奴婢悲痛过度，病了一场。病好了之后，奴婢总觉得王妃的死有蹊跷，就自己暗中调查。奴婢查了半年多，好容易查到一点线索，发现王妃死前那天晚上，曾经收到过一封信。那封信是将军府的人送来的。”

    邱小九的瞳孔骤然收缩。

    “将军府？你确定？”

    青芦用力点头：“奴婢查过门房的值夜记录，那天酉时三刻，有个自称将军府管事的人来过王府，说有一封顾主君写给王妃的亲笔信，必须当面呈递。门房放了她进去，她在内院待了大约一炷香的时间就走了。当晚王妃就出了事。”

    顾氏。又是顾氏。

    邱小九忽然觉得有一张巨大的网在她面前缓缓展开，网的每一个节点上都缚着一条毒蛇，吐着血红的信子。凤澜戈的药渣里有草乌的痕迹，顾氏的人掌管着将军府的药房；摄政王妃死前曾收到顾氏的亲笔信，当夜便溺水身亡；凤澜戈被送到将军府来养病，结果病情一天比一天重。

    这三件事如果串成一条线，指向的都是同一个人——顾怀瑾。

    可是顾怀瑾为什么要这么做？他一个将军府的正君，掺和进摄政王府的事情里，图什么？为了权力？为了钱财？还是说，他的背后另有其人？

    “奴婢查到这个线索之后，就想去将军府问个清楚。”青芦继续说，声音已经沙哑得几乎听不清了，“结果奴婢还没出京城，就差点被人杀死。那天夜里奴婢刚回到自己的屋子，就看见有人从窗外翻进来，手里拿着刀。奴婢拼命跑，跑到城外的破庙里躲了三天三夜，才躲过追杀。后来奴婢换了一身衣裳，把王妃留给奴婢的信物缝在衣领里，逃出京城，一路往北走，走到北境城。奴婢想着，世子……世子在这里，也许能相信奴婢的话，替王妃讨一个公道……”

    她的声音越来越低，最后几个字消失在一阵压抑的啜泣中。

    邱小九没有说话。她坐在冰凉的台阶上，午后的阳光从巷口斜斜地照进来，落在她的鞋尖上。秋风穿过窄巷，把青芦身上的破布吹得哗哗作响，也把那股若有若无的腐臭味送到了更远的地方。

    凤澜戈身边唯一可


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