陈翊沉默了。他后悔了——后悔弃金降宋。他没想到，看着如此强大的大宋，兵事竟然烂到了骨子里。

    他长叹一声。悔么？悔。可如今，已是别无选择。

    他站起身，披蓑戴笠：“走，再登城，看看雨夜的关外。”

    蔚州城头，守卒裹着破旧的棉絮，在雨里冻得瑟瑟发抖，来回巡城。春雨冰冷，顺着头盔缝隙往下淌，浸透衣衫。几个人低声闲谈，言语之间满是疲惫。

    “天天盯着北面山谷，哪有什么事？知州大人未免也太小心了。”

    “就是，这种天气，大军连行动都难，不可能有什么动作。咱们几个轮换着去休息吧，城上不用这么多人。”

    他们的闲谈，被雨雾隔绝。他们看不见，北面山谷之中，已经悄悄铺开的大阵。

    三更，城里的梆子慢悠悠敲过。雨愈密，夜愈沉。

    西城瓮门内侧，十几条影子贴着墙根。为首的老卒把手按在门闩上，掌心全是汗，一半是雨，一半是吓的。

    “稳住。”他低声给自己壮胆，“事成了，金人给金子；事败了，宋人给刀子。横竖都给东西，还犹豫个什么。”

    此刻，耶律余睹的中路主力已抵蔚州城外南山。五百弩手悄然爬上北山高地，弩机一字排开，箭镞在雨里泛着幽蓝，齐齐指向城头。其余甲士隐于林木之后，静候信号。

    “动手。”耶律余睹低声下令。

    城头守军尚未回过神，北山高地上一阵低沉的嗡鸣骤然炸响——五百弩机同时击发，漫天箭雨撕开雨幕，直扑北城。城上守卒惨叫连连，转瞬倒下十数人，余下的抱头滚下城去。

    陈翊听到北门的动静，立即率弓手来援。

    冲上城墙，才看了两眼，他的心便沉了底——己方完全被压着打，宋军的弓箭却软绵绵够不着对方，射出不到二百步，便像断了翅的麻雀一头栽进雨里。

    “娘的！”他狠狠啐了一口，“他们的弩机凭什么射得这么远？！”

    一名弓手指着北山，声音发颤：“知州，那、那少说有三百多步……”

    陈翊躲在垛口后，眯眼估算。三百步。脑中“轰”的一声，朝廷近来不是正大量换装新弩么？军器监夸下的海口：“三百步外，洞穿皮甲。”他递了三回公文讨要，回文连一个字都没见着。

    降将嘛，宋人防着呢。连弩机都防。

    可眼前这弩机，射程怎会与大宋新弩一般无二？他死死盯着雨幕中的北山，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，军器监的图纸，怕是早被人一页页搬进金人的大帐了。

    “传令！”他嘶声吼道，“下城墙！沿墙根布置防御，城头已经被人家弩机控死了，别在上头白挨箭！”

    他又对身旁的刘存道：“你，去指挥守西门·····”

    话到一半，他忽然顿住。某种预感像冰锥扎进后心。他盯着刘存，一字一字道：“记着：若城破，你从南门走，莫要恋战。务必告诉朝廷，金人所用弩机，射程与我大宋新弩一般无二。这不是巧。这是有人把大宋的底，一页页撕给金人看了。”

    刘存喉头滚动，重重抱拳：“将军保重！”

    他应声去了。

    晚了。

    西城瓮门内侧，那老卒把心一横，与同伙合力砍翻守门的几名士卒，挪开门闩。瓮门缓缓向内敞开，“吱呀”一声长吟，在雨夜里传出老远。

    “门开了！”

    潜伏在瓮门外的金军精锐压着嗓子低喝，提刀涌入瓮城。

    “敌袭！敌袭！金人进城了！”残存守卒嘶吼示警。可一切都晚了。金军甲士顺着瓮城直扑内城，转眼控制西城要道，分兵杀向城楼、甲仗库与州衙。

    陈翊刚撤下北门城楼，西城方向杀声骤起。他脸色霎时惨白，雨水顺着下巴一串串往下滴。

    完了。心里那根绷了一月的弦，“铮”地断了。守军不足两千，金军已经入城。

    他猛地抓住亲兵长的胳膊，指节泛白：“快！集结所有兵卒，随我从南门撤，奔赴飞狐、燕山报信！”

    仓促集结的守卒仓促迎战。雨夜视线不清，军心本已浮动，防线被金军一冲，霎时撕裂。街巷之间，刀枪碰撞声、嘶吼声、伤者哀嚎声搅进春雨里，血水顺着地势汇成细流，与雨水一道，涌向壶流河。

    陈翊披甲按剑，亲自领亲兵巷战，边打边向南门退。亲兵一个接一个倒下，越打越少；金军一队接一队涌来，越杀越多，密得像雨点，死死咬住他这支残兵。

    他忽然不打算走了。

    逃出去又如何？把消息送到又如何？大宋的庙堂上，多的是把边关急报当耳旁风的人。他眼下唯一能做的，是拖住金军，给刘存争出一条生路，多争一炷香，也是好的。

    “回头！”他横剑断喝，声音劈开雨幕，“都跟着我！死死守住！”

    此时，耶律余睹亲自入城调度，兵马分控各条街巷，铁桶一般，不让守军有任何收拢的机会。混战之中，一名辽地出身的卒子认出了陈翊


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