是夜。

    柴桥继续失眠。

    或许是因为重山居的床榻被秦大夫人布置得过于软和，导致他睡不惯；

    更或许是因岳氏那句话太过惊悚。

    当时，他怔了一会儿。

    他很少愣住。

    刑部人鬼神佛都多，什么也没见过？

    活人说鬼话，死鬼留证据，漫天神佛来，都要给我验明正身。

    他愣住是因为岳氏此话，太过暧昧。

    那句话初入耳，他以为岳氏在引诱他。

    为了公府的荣华富贵，为了在这深宅大院扎下根，温言引诱前途大好的小叔子，寻求一个庇护，并不是什么奇闻异事。

    他第一反应是愤怒。

    信中的岳氏，绝不是这样。

    他愤怒于兄长被蒙骗。

    也愤怒于，自己竟也会被那些信笺中的内容蒙蔽了双眼。在暗牢濡湿阴冷中，难以抑制地生出艳羡与脆弱。

    他猛然抬头，所有愤怒却在看到岳氏那双眼睛的瞬间，偃旗息鼓。

    她忐忑、惊惧、惴惴不安。

    柴桥突然想起，刚刚岳氏说那句话的声音，不似之前刻意的矫柔，是她的本音，带着一点沙和嘶。

    他瞬间明白：她没有其他心思。

    她甚至不明白，这句话有多么惹人遐思。

    他深吸一口气，努力把自己的思维往岳氏的立场靠：她先问他和兄长关系，作为关系极为要好的亲弟，他有义务亦有能力照拂保护兄长的遗物。

    就像秦大夫人期待他在柴家为自己撑腰一样。

    本质上并无任何不同。

    她并无意任何暧昧，只是想旁敲侧击求他一个承诺。

    她怕自己像这几箱书，若无人沦落到街头巷尾，或是被人卷成捆塞进灶炉里化为灰烬。

    他抬了下颌，目光竭力平静宽和，先纠正岳氏的用词：“...嫂嫂，你是遗孀。”

    “不是遗物。”

    人怎么能是物？

    法条上，杀人与毁物，刑责处置有天壤地别的差异。

    纠正完用词，柴桥先作肯定：“我小时兄长照拂我良多，嫂嫂是兄长遗孀，我自没有立场推脱。”

    岳氏眼睛大亮。

    柴桥还在斟酌下一句话的语意：既要安抚岳氏，又不能太过生硬，还要把界限划清，恐怕岳氏要求他予取予求——人与人的边界应在一开始就讲清，一开始囫囵模糊，之后便会越缠越紧，变成升米恩斗米仇。

    他正欲开口，却听花间压低声音的“唉唉唉——”，紧跟着是庞嬷嬷压低了的声音：“丫头丫头——你要作甚！诶——”

    跟着就看到新上任两日的丫鬟小乐，抱着一个大木盆进来，上面飘着两片弱小无助的叶子。

    小乐憨憨的，朝鹊娘笑：“...大奶奶，您说的出太阳要把碗莲搬到屋里来。”

    噢——

    岳氏便像想起什么似的，一拍脑门就去照料那盆...莲叶——什么碗莲？碗莲是养在甜白釉描金瓷碗里的掌中珍，而不是养在大澡盆子里的...藕。

    果然，下一句话，岳氏就说：“好好养，等夏天可以吃藕！”

    一打岔，他预备划清界限的话，自然无法再言。

    岳氏伺弄完碗莲，噢，盆藕回来，见话题接不上了，似乎也有些遗憾。

    或许，岳氏还想听他说出更加郑重的承诺——柴桥这样猜想。

    柴桥觉得自己没有猜错，先前觉得岳氏神一阵鬼一阵，那是他用自己的想法揣度她；后来发现，根本不需要想得太复杂。

    如今他自诩摸准了岳氏的脉——她是一个很简单的人，并不会将自己的想法，掩盖在一层一层一层之下。

    柴桥翻身坐起：“小欢。”

    隔间迅速出现一个身影。

    “观湖心那个丫鬟...”柴桥问。

    小欢没啥睡相，非常清明，立刻作答：“是我们找的人，原就是奴籍，先在刑部仵作房打杂，无父无母，也算知根知底。”

    柴桥颔首。

    三房实在懈怠，岳氏身边那两个背主的丫鬟被处置后，迟迟未再给岳氏作安排。

    岳氏是个懵的，又通着长房，她身边不放个人看着，他不安心。

    “走的牙行？”柴桥问。

    “是，户籍贴刑部的经历全都被抹掉了，混在人牙新送来的那一批里，任谁来查，都干干净净。”

    小欢对答如流。

    抛开他还不太明白的内宅复杂弯弯绕不谈，他一定算是整个北直隶最有素质的小厮。

    小欢瞅了眼隔间，小肃一坨冰块子，低着头，这个点还在书房收拾东西。

    这哥觉也不睡，话也不说，每天睁眼就是干。

    好吧，小肃排第一，他排第二。但小肃比他老，等小肃死了，他就第一了。

    柴桥一边捏鼻梁，一边再问：“人呢？人怎么样？”

  


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