正站在材料实验室门口，手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着一幅地质图。

    “还没走？”陆迪峰走过去问。

    “明天一早的飞机。”陈岩说，“走之前想再看看这个。”

    他将平板电脑转向陆迪峰，屏幕上显示的是一幅滇南地区的地质矿产图。图上用各种颜色标注着不同的地层和岩体，以及已知的矿点和矿床分布。在图的右下角，有一片被红色虚线圈起来的区域——那是一处尚未被详细勘探的远景区。

    “这个地方，离咱们矿区大约四十公里。”陈岩用手指点了点那片红色的区域，“根据现有的地质资料，这一带可能存在一个与咱们矿区同源的稀有金属矿化带。如果机器人的实地探测能够证实这个推测，那我们的资源储备就可以翻一番。”

    陆迪峰看着那片被红色虚线圈起来的区域，沉默了一会儿，然后说：“等机器人造好了，第一个就去那里。”

    陈岩点了点头，收起了平板电脑。他抬头望了一眼远方的暮色——滇南的群山在夕阳的映照下呈现出一种深邃的蓝紫色，像是一幅浓墨重彩的山水画。

    “老陆，”他说，“你有没有想过，咱们做的这些事情，最终会通向哪里？”

    陆迪峰没有立刻回答。他也望向那片蓝紫色的群山，望着那些在暮色中渐渐模糊的山脊线，望着山顶上方已经开始闪烁的星辰。

    “通向一个我们目前还看不清的地方。”他说，“但只要方向是对的，就不怕路远。”

    陈岩没有再问。两人并肩站在材料实验室门口，在暮色中沉默了很久，直到最后一缕天光消失在西方的地平线下，矿区的路灯自动亮起，在他们脚下投下两道长长的影子。

    四月十八日，陈岩返回非洲矿区。

    他走的时候，带走了陆迪峰交给他的一样东西——一个巴掌大小的密封金属盒，里面装着一片第二代感知薄片的早期样品。虽然性能还不如实验室里的原型，但已经具备了基本的感知能力。

    “带在身上。”陆迪峰在送他到矿区门口时说，“遇到拿不准的矿化地段，就把盒子放在地上，连上你的平板电脑，它会告诉你地下有没有东西。”

    陈岩接过金属盒，掂了掂分量，然后小心翼翼地放进了贴身的口袋里。

    “我会好好保管它的。”

    他登上越野车，摇下车窗，最后看了陆迪峰一眼：“国内矿区那边，我会让老吴先做好准备。等你的机器人一到，马上就能投入实地测试。”

    “好。”

    越野车发动，沿着盘山公路缓缓驶离。陆迪峰站在矿区门口，看着那辆车的尾灯在蜿蜒的山路上渐行渐远，最终消失在第一个弯道处。

    他转身往回走。路过苏酥雪的工作室时，看到窗户里还亮着灯。他没有进去打扰她——他知道她正在为机器人的感知算法奋战，这个时候打断她只会让她烦躁。

    他回到材料实验室，在操作台前坐下，打开了棋手模型的监控界面。屏幕上显示着棋手模型正在分析机器人白天采集的场状态数据，自动识别其中的异常信号，并将其标注在一张三维地图上。

    地图上，那些被标注出来的异常点，像是一颗颗散落在黑暗中的紫色星辰，静静地等待着被人类发现和解读。

    陆迪峰看着那些紫色的光点，忽然想起了陈岩上车前说的那句话：“咱们做的这些事情，最终会通向哪里？”

    他不知道答案。但他知道，那条路正在变得越来越清晰——每一颗紫色的光点，都是路上的一个路标。