人的注意。”

    这时门外又响起了脚步声。

    江砚辞撩帘进来，发梢还沾着露水，手里抱着一本画册，脸上带着笑：“大小姐也在，我刚在院子里画海棠。”

    江砚箴看了一眼弟弟的画，眉梢微动，随即也走到案边，拉开一把椅子坐下。

    三人围坐，气氛安静下来，只有窗外鸟叫和风吹树叶的声音。

    顾之鸢端起茶喝了一口，“今天正好，你们两兄弟都在，不如把话说开了。”

    两人同时抬眼。

    顾之鸢莞尔一笑，“我想做个‘躺平计划’。”

    江砚箴眉头皱了一下，显然没听懂。

    江砚辞倒是笑了：“躺平？就是什么都不干？”

    “差不多。”她点头，“但我这个‘躺平’，不是真趴下装死，而是先把该补的洞补上，该收的线收回来。外面风雨要来，我不迎战，也不逃跑，我就把自家院子修结实，门关紧，灯点亮，谁想闯进来，得先问问我的门槛答不答应。”

    江砚箴听完，沉默片刻，“你要把自己藏起来。”

    顾之鸢看了他一眼，笑了：“聪明，有些事情，我不出面反而会好点。”

    江砚辞眨眨眼：“大小姐是想回让我们去做事？”

    “没错。”她坦然道，“要不是那个梦，我也不会去驯兽场赎回你们。现在，不仅仅我身边熟悉我的人觉得我变了，连我自己也觉得自己变

    了。”

    她说完，就吩咐春桃让几个仆人把账本报到西厢院。

    “从今天起，你们替我办事，这样你们也不算是吃白食。这是今年开春以来的支出总录，三个月的流水。你们帮我看看，有没有哪里不对劲的地方。”

    “大小姐这笔账倒是算得精明，”江砚箴随手翻开一册，“这里，三月初七，采买桐油二十斤，价银八钱。市价应为六钱，多出二钱无说明。”

    “还有这里，三月十九，厨房添炭三百斤，批条上有印鉴，但无经手人签名。”

    江砚辞则拿起笔，在纸上画了个方框图，左边写“花园”，右边写“祠堂”，中间一条线连着“银库”。他又从账本里摘出相关条目，分别填进去。

    “奇怪。”他指着图说，“三月十一和三月十二，两天都有‘花园翻新增项’，加起来一共十七两二钱。可我昨天去看过，花园里除了我们住的西跨院门口扫了扫，其他地方根本没人动过。连枯枝都没清。”

    顾之鸢凑过去看。

    “而且你看这儿，”江砚辞又翻账，“三月十三，祠堂维护费支十一两，用途写着‘换瓦补梁’。可祠堂屋顶去年才修过，按理说不该这么快又要大动。”

    顾之鸢接过账本细看，果然如此。

    两笔钱加起来近三十两，够普通人家过两年了。

    关键是时间挨得太近，项目还都是“修缮”类的大开销，偏偏实地看不出任何动工痕迹。

    她指尖在“祠堂维护”那行轻轻划过，忽然问：“这笔钱是谁批的？”

    江砚箴已经翻到了末页的签押栏。

    “老管家。”他说，“用了代管印鉴章。”

    顾之鸢眯了下眼。

    赵伯是顾家的老仆，祖母病重后，府中庶务暂由他代管过一段时间，包括一些小额支出的审批权。

    名义上是“协助”，实际上这几年许多事都是他一手经办。

    她没急着说什么，反而笑了下：“有意思。”

    江砚箴抬眼：“你不好奇？”

    “当然好奇。”她承认，“但我现在更想知道，是谁让他这么做的。”

    江砚辞插话：“会不会是他自己想捞一笔？年纪大了，想给子孙留点东西？”

    “有可能。”顾之鸢点头，“但也可能有人在他耳边吹风，借他的手走账。比如……打着‘为大小姐将来嫁妆增补’的名头，让他觉得这是正事，不该卡着不批。”

    江砚箴冷声道：“那就查他往来。”

    “不急。”她摆手，“我们现在一没证据，二没权限，贸然去问，只会打草惊蛇。再说，赵伯服侍顾家几十年，未必真是坏人，搞不好也是被人当枪使。”

    她合上账本，语气平静：“所以我们先不做声，只看，只记，只整理。每天来这儿坐一个时辰，把能查的都抄一遍，做成咱们自己的底册。等哪天账对不上了，我们手里也有凭据。”

    江砚箴沉吟片刻，点头：“我觉得大小姐的这个办法可行。”

    江砚辞已经动手重新誊写图表，还特意用红笔在“花园翻新”和“祠堂维护”两项下画了双横线。

    “就我们兄弟俩算这些账，”他说，“大小姐自己躺平。”

    顾之鸢赞许地看他一眼：“没错。”

    “这是我记得的几笔私房进出。”她解释，“以后咱们三人各持一本，每日核对，互为备份。万一谁那儿丢了，另外两个还能补上。”

    顾之鸢把三本空白册子分给他们，又给了每人一


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