譬如庆历三十五年是江湖默认无情剑死去的第一年。

    譬如对方逢秋分必定不在山庄的怪癖，实际是带着一壶酒重登了极雪山。

    譬如他每年不辍的北行，究竟要去拜访哪一个故人。

    “刀重四斤二两，心重千斤万斤，天下第一易得，回头之路难寻。”

    豪侠榜的评语，也不全是场面话。

    沈药之的目光落在胡为霜腰侧的那对弯刀上。

    同样的双刀啊……会是因为他么？

    女人似无所觉，而青年垂下眼，有什么轻轻揭过了。

    “第三，”

    灰叔的语速慢下来，像斟酌了措辞。

    “五毒教圣子入湘了，约莫三四日前，有人曾在沅陵附近见过他，此人一路西行，目的地疑似……武陵山脉深处。”

    “西行，武陵山脉深处……灰叔，你直接说他是奔药王谷来的就行了。”

    沈药之回过神，玩笑中带着一丝警惕。

    灰叔没有否认：“不确定，但五毒教圣子向来不逢大事不出。”

    方絮低头想了想：“这位今年似乎才？”

    “不及弱冠。”

    “五毒教闭教多年，他主动出教入湘……”

    方絮顿了一下，也发现了事情的棘手程度。

    五毒教作为苗疆最大的蛊毒宗门，教中以蛊术为根本，以毒术为护教之法，并供奉五种“仙虫”，即蝎、蜈蚣、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛，教中绝学也依此分为五脉，各由一位“仙使”执掌。

    但二十年前，五毒教曾爆发一场内乱，叛徒勾结外势力试图夺取教中至宝“金蚕蛊王”，内乱虽被镇压，但损失惨重，靖安司记录的数据是，五毒教内约有近三分之一弟子死于非命，蛊母蓝九姑更是为镇压此次叛乱不惜动用本命蛊，因此遭蛊力反噬，不得不闭关养伤多年。

    此后五毒教便闭教封山，极少与外面往来。

    “难道蓝九姑出关了？”

    “也可能是奔青蚨散来的，桐柏镇的下毒手法是五毒教的路数，要么是合作，要么是叛徒，他们自己的毒在外被人用了，圣子出来查查源头，清理门户比'冲药王谷来'更说得通。”

    方絮对胡为霜的分析表示赞同。

    “青蚨散是蝎脉的东西，在湘西被人用来毒杀镇民，按蓝九姑的作风，五毒教高层确实不大可能坐视不理。”

    沈药之在两人之间来回“看”了一眼，隔着纱幕不见表情，但语气里浮出一点调子：“方指挥使和三娘一唱一和，我怎么觉得被排挤了？”

    路昭知之不多，不想添乱，索性蹲在路边拿剑尖画圈：“你戴着帷帽连脸都看不见，谁排挤你了。”

    沈药之转向他的方向：“路昭，你是不是在暗指我戴帷帽很丑？”

    “？？我没说。”

    “你语气说了。”

    “……沈兄，你这人真是——”

    灰叔在旁边站着，看完了这一整段。

    他大约觉得自家少爷还有闲心跟人拌嘴，说明事情确实还没到最糟糕的地步。

    灰叔最后上前一步，从袖中抖落出一张纸，单独出示给沈药之。是沈鹤归的亲笔。

    沈药之视线扫过，把这页纸合上，没有读出来。

    “灰叔，”

    他的声音忽然正常了，恢复了谈正事时的样子。

    “我爹还说什么了？”

    灰叔看着他：“盟主说，请少主照顾好自己，别想太多。”

    别想太多，还是别管太多？

    片刻后，青年笑了一声：“老头子每次都是这句话，换句新的行不行？”

    ……

    灰叔的身影消失之后，山道上安静了片刻。

    鸟叫从远处传回来——林鸟归巢前最后的几声啁啾，短促而清亮。

    最后路昭先动起来。

    青年把长剑扛在肩上，往前走了两步，忽然回头看向沈药之：“沈兄，你那个帷帽，戴着走路不挡视线吗？”

    很难想象走了一路对方才发现这一点，此时说出来更像是没话找话。

    然而沈药之却像是联想到了什么有趣的东西，开口道：

    “不挡，倒是你刚才蹲着画圈的时候，刀尖在地上刨出来的那几道痕……你知不知道你画的是影衙暗桩标记的变体？”

    路昭闻言低头，不就是几道杠吗？

    “……我随手画的。”

    他将信将疑道。

    “随手便画得像影衙密语的人，全江湖也找不出第二个。”

    沈药之的声音从纱幕后面飘出来，带笑：“路世子是不是该交代一下，侯府的剑法传承里怎么还藏了密文课这门？”

    “夹带私货？”

    路昭：……

    “那是我从话本子上看的！”

    沈药之继续谆谆善诱：“哪本话本子？”

    “……我不跟你说话了！”

    说罢，显


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