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    头顶的青灰色天穹从边缘碎裂，露出后面漆黑的底色。

    远处丘陵塌陷，树木伏倒。

    草地从姜凡脚边开始枯萎，露珠蒸发，泥土干裂。

    失重感只有一瞬。

    脚底踩实了。

    他站在那间两丈见方的石室里。

    地面上的圆形纹路已经彻底灰白干裂，像被烧过的陶片。

    身后的金属门纹丝合拢，严丝合缝。

    沈青梧的声音从石室门口传来。

    “出来了。”

    她靠在门框边，月白长袍上褐色的血迹褪成了浅淡的印子。

    左肋处衣料平整，里面的伤口显然已经收了口。

    她脸色不算红润，但已经没有病态，眼神锐利了几分。

    姜凡撑了一下膝盖站直。

    四肢没什么问题，就是饿，饿得发慌。

    他舔了一下干裂的嘴唇，开口时嗓音沙哑。

    “我进去多久了？”

    沈青梧看了他一眼，没立刻回答，转身往石阶方向走。

    “边走边说。你饿不饿？我烤了只兔子，还有大半只。”

    姜凡跟在后面。

    甬道里的空气比之前流通了不少，应该是沈青梧这几天找出了别的出口。

    两人没再说话，只听见靴底踩在石阶上的细碎声响。

    从甬道拐出去，经过几道石门，又爬了一段陡峭的碎石坡，密林的气息扑面而来。

    夜里，月亮挂在树梢上方，把缓坡照得霜白。

    沈青梧在一棵斜倒的枯树旁坐下，从旁边的石头上取下半只凉透的烤兔子递给他。

    姜凡接过来撕了一块塞进嘴里。

    肉凉了，皮也不脆，但他咽下去的时候胃里热了一下。

    青木功自行运转，把冷肉在胃里化开，将热量送往四肢。

    沈青梧靠在树干上，抱臂看着他吃完，才说：“你进那个地方之后，外面过了十四天。”

    姜凡嚼肉的动作顿了一下。

    他咽下去，擦了擦手：“十四天？”

    “你走了之后我在石室里养伤，第二天就发现你能进的那扇门已经合死了。”

    “我在外面等了你三四天，门一直没开。”

    “后来我找到另外的出口出去了一趟，采了些药材回来继续等。”

    沈青梧顿了一下，“今天傍晚那扇门自己开了。”

    姜凡把半只兔子吃完，又喝了几口水。

    胃里有东西了，气力回了一半。

    沈青梧从怀里摸出一块铜牌，朝他抛了过去。

    姜凡接住，翻过来看了看，正面刻着一个“沈”字，背面是几道细密的纹路。

    “我的信物。”沈青梧说，“你拿着这个可以直接来南风学院找我，不用参加招生考试。”

    她看了他一眼。

    “当然，你要走考试的路也行，随你。”

    她把剩下的水囊系回腰间，站起来拍了拍袍角。

    “遗迹的事不要外传。你从里面拿到了什么，那是你自己的机缘，与我无关。我回去了。”

    她走了两步，又停了一下，偏过头：“招生还有九天。以你现在的境界和底子，时间足够了。”

    说完没再停留，她沿着溪涧南去，月白长袍下摆在月光里拖过草地，很快被灌木丛遮住。

    姜凡站在坡上，把铜牌收进怀里。

    丹田里那团气沉在底下，温温的，一圈接一圈，不急，不断。

    那里的妖兽，将是他最好的磨刀石。