前，合上厚重的实木釜盖，特意留出一道细缝：“留一丝缝隙透气，一则防止沸汤翻滚溢出锅釜，二则锁住药气，不让凝练的药力白白散逸。”

    接下来便是漫长的文火熬煮。

    “熬膏万万不可让药材沉底糊锅。一旦糊底，整釜药汁药性尽毁。”

    听闻此话，阿砚便寸步不离守在灶前，手中握着一柄细长光滑的竹铲，时时探到釜底缓缓向上翻搅，一圈圈匀速推转药汤，一刻也不敢松懈。待到手臂发酸便换杨昱娇接手，两人交替搅动，防止药渣糊底。

    日影缓缓向上挪动，整整三个时辰熬煮，清润药香混着松柴淡淡的木气，充盈了整座院落。

    熬煮到火候，阿砚撤尽灶中明火。

    此时杨昱娇取来双层细密洁净麻布，架在空置的木盆之上，两人合力，缓缓将釜中药汤倾倒而出。褐黄透亮的药汁顺着麻布纹路缓缓沥落，头煎的药汁尽数滤出，盛入陶罐静置，釜内药渣留下准备接下来的二煎、三煎。