他僵立在树下，耳边尽是周遭乡邻的窃窃非议。

    心中只留一念：多年寒窗苦读维系积攒起来的清名，就在今夜，顷刻间付诸流水。

    ——

    昨夜的丑闻，像一场燎原野火，一夜之间烧遍了整个云溪村。

    余彦圳经年寒窗苦读攒下的端正名声岌岌可危，眼下的童生应试，往后的婚配前程，几乎就要尽数断送。

    天刚蒙蒙亮，薄凉的晨雾还层层笼罩着村间田埂，樊氏便步履沉沉往付家而去。

    前来开门的是付垣。

    他一夜未曾合眼，眼下堆着浓重的青黑，下颌冒出乱糟糟的胡茬，神色疲惫又紧绷。

    “你爹可在家？”樊氏开口，声音带着彻夜未歇的沙哑。

    付垣沉沉点了点头，侧身让出半边门：“进来说吧。”

    踏入付家屋内，满目萧条冷寂。付耕垂肩坐在矮凳上，满面愁云，看见樊氏登门，局促得手足无措。唯独申氏端坐在一旁木椅上，神色从容自在。

    屋内气氛凝滞，付垣率先打破沉寂，目光直直落在樊氏身上：“樊大娘今早前来，可是想好要如何交代了？”