八月的清晨，安陵驿后院的井水已经有了几分凉意。

    天刚蒙蒙亮，陆川便从马厩里提了两桶水出来。

    木桶里的水晃动着，溅湿了他的袖口。

    黑骝马听见动静，从槽边探过头来，用湿漉漉的鼻子碰了碰他的肩。

    “饿了？”

    陆川笑了一下，把手里的水桶放下。

    “等会儿。”

    “先让你喝水。”

    他没有急着添草料，而是先蹲下来，摸了摸黑骝马的腿。

    前蹄有一点磨损。

    他拿起旁边的小木片，轻轻敲了敲蹄铁。

    声音发闷。

    “昨天跑得多了。”

    陆川低声说。

    “今天少使点劲。”

    半年前，他刚来到这个地方的时候，照顾马匹只是为了赶路。

    现在，他已经习惯每天检查。

    哪里磨损。

    哪里不舒服。

    哪匹马最近状态不好。

    这些事情没有人要求他必须做。

    只是跑了这么久的路以后，他知道：

    路上的事情，很多都是提前看不出来的。

    等出了问题，再补救，往往已经晚了。

    “你这小子，倒是越来越像个老驿卒了。”

    身后传来声音。

    陆川回头。

    老张拄着铡刀站在马棚门口。

    头发有些乱，眼角还带着刚睡醒的疲惫。

    “老张叔。”

    陆川站起来。

    “您怎么这么早？”

    老张哼了一声。

    “驿站的人哪有睡到日上的。”

    “再说了，你天天这么检查，我不看看，还真让你小子把活全抢了。”

    陆川笑了笑。

    两人一起往前院走。

    如今的安陵驿，比半年前多了些烟火气。

    后院有人晾晒草料。

    厨房里已经开始生火。

    小赵抱着一摞纸，从屋里出来，嘴里还叼着半块烧饼。

    “川哥。”

    “今天州府旬报是不是我去？”

    陆川看了他一眼。

    “你先把嘴里的东西咽下去。”

    小赵赶紧咽了一口。

    “我这不是怕饿嘛。”

    老张摇头。

    “就你这性子，什么时候能稳当。”

    小赵嘿嘿一笑。

    “我这叫保持活力。”

    几人正说着。

    前厅方向传来一阵轻轻的敲门声。

    声音不大。

    不像官差送急件时的响铃。

    更像有人站在门外，犹豫了很久，才敢敲下去。

    老张停住脚步。

    “这个时候？”

    陆川也看向前厅。

    安陵驿现在虽然接一些民间委托，但大多都是提前约好的。

    这种一大早直接找上门的，不多。

    陈掌柜从账房出来。

    手里还拿着没放下的算盘。

    “看看吧。”

    “人都来了。”

    陆川走过去。

    打开门闩。

    清晨带着雾气的风吹进来。

    门外站着一个五十多岁的老人。

    他穿着洗得发白的棉麻衣服，背微微弯着。

    怀里抱着一个包裹。

    抱得很紧。

    像是怕一松手，里面的东西就会丢了。

    “请问……”

    老人看了一眼门上的木牌。

    “这里是安陵驿？”

    陆川侧开身。

    “是。”

    “老丈先进来坐。”

    老人没有马上进。

    “你们这里……”

    “真的能替普通人送东西？”

    陆川点头。

    “只要符合规矩，可以。”

    老人这才慢慢走进来。

    鞋底沾着泥。

    他进门以后，第一件事不是坐。

    而是低头看了一眼地面。

    “我没踩脏吧？”

    陆川愣了一下。

    随后摇头。

    “没有。”

    他倒了一碗热水。

    “先喝口水。”

    老人双手接过。

    捧着碗，却没有马上喝。

    过了好一会儿，才低声开口：

    “我姓胡。”

    “大家都叫我胡老爹。”

    “住在下河村。”

    说着。

    他把怀里的包裹放到桌上。

    一层麻布。

    一层油纸。

    里面还有一个旧木盒。

    “这是我儿子的东


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