清晨的雾还没有散尽。

    安陵驿前厅的土墙缝里凝着一层薄薄的冰霜。

    屋里很安静。

    只有算盘珠子偶尔碰撞的声音。

    陈掌柜坐在桌后，手里的算盘拨了很久，却没有像往常一样利落。

    以前他算账时，手指快得像是在数雨点。

    可今天，每拨几颗，都会停下来。

    陆川坐在旁边，用湿布擦着鞋底的硬泥。

    老张送他的牛皮护膝已经用了几天。

    走山路时，膝盖舒服了不少。

    “陆川。”

    陈掌柜忽然开口。

    陆川抬头。

    “掌柜的。”

    陈掌柜没有马上说话。

    只是从桌上拿起一张文书。

    那张纸边角有些卷。

    上面盖着县衙的印。

    不是平时的火漆急件。

    而是一份正式通知。

    “县衙下文了。”

    陈掌柜声音有些低。

    “下个月开始，安陵驿的支应要缩减。”

    屋里的声音停了。

    正在整理木料的老张抬起头。

    小赵也停下了手里的扫帚。

    “缩减多少？”

    老张问。

    陈掌柜沉默了一下。

    “两成。”

    “粗麦少六石。”

    “马料也减。”

    “以后一天少半升豆料。”

    小赵脸色变了。

    “豆料也减？”

    “老红马它们怎么办？”

    “光吃草，哪能撑得住跑远路？”

    陈掌柜没有回答。

    只是把文书放在桌上。

    “县衙也是按规矩办。”

    “各驿站看近几年承接差事的数量。”

    “咱们安陵驿偏。”

    “送的公文少。”

    小赵有些急。

    “可是咱们哪次迟过？”

    “二哥上次冒雪走北沟，不也按时送到了？”

    老张看了他一眼。

    “行了。”

    “县衙看的是账，不看你在雪里走了多久。”

    小赵张了张嘴。

    最后没说话。

    ---

    陈掌柜叹了一口气。

    “其实这件事，前些日子就有风声。”

    “只是没想到这么快。”

    陆川看着桌上的账册。

    没有急着说话。

    他知道这种事情，在任何地方都一样。

    一个地方如果越来越少有人需要。

    慢慢就会被忽略。

    不是因为做得不好。

    而是因为别人觉得，它没有存在的必要。

    “掌柜的。”

    陆川问。

    “县衙只看官文数量？”

    陈掌柜愣了一下。

    “主要看这个。”

    “民间托带不算。”

    “乡里的小事，也很少算进去。”

    陆川翻了一下账册。

    上面记录的，大多是正式差事。

    送文书。

    传消息。

    跑公函。

    这些都有记录。

    但山里村子的需求，没有留下多少。

    陆川看着账页。

    忽然想起一件事。

    前些日子去后山挑柴。

    他遇到过几个采药的人。

    他们背着药篓。

    走很远的山路。

    只是为了把一点药材送出去。

    “北山那些村子呢？”

    陆川问。

    陈掌柜抬头。

    “什么？”

    “北边几个村子。”

    “他们平时没有东西需要送？”

    陈掌柜摇头。

    “有。”

    “但都是村民自己跑。”

    “路不好走。”

    “也不算官差。”

    陆川没有继续问。

    只是看着桌上的文书。

    ---

    老张坐在旁边。

    手里的小刀轻轻削着木柄。

    过了一会儿。

    他说：

    “你怎么看？”

    声音不大。

    但屋里几个人都听见了。

    小赵愣了一下。

    陈掌柜也抬头看向老张。

    这是第一次。

    老张主动问陆川的想法。

    陆川没有马上回答。

    他低头想了一会儿。

    “我觉得。”

    “不能只等别人给我们事情。”

    老张看着他。

    “什么


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