天还没亮透，安陵驿后院里只有寒风吹过干草的声音。

    陆川蹲在马棚旁，手掌贴着老红马的后蹄，仔细摸了一遍。

    蹄铁有些松。

    他拿起刮蹄器，将卡在蹄缝里的泥块一点点清出来，又用手指按了按铁片边缘。

    “左后蹄不太稳。”

    身后传来老张的声音。

    陆川回头。

    老张拎着一桶草料站在那里。

    “昨天下过雪，北沟那边冻得硬，要是走那条路，回来的时候怕出问题。”

    陆川点头。

    “所以我提前看一下。”

    老张没有说话，只是走过去蹲下，看了一眼。

    “你打算走北沟？”

    “嗯。”

    陆川擦掉手上的泥。

    “官道远六里，而且西洼沟有一段背阴路，雪化以后容易滑。”

    “北沟窄，但地势高，早上冻得硬，马反而稳。”

    老张看着他。

    “你倒是记得清楚。”

    陆川笑了一下。

    “以前送东西，经常要判断哪条路更快。”

    他说完，又低头继续检查马蹄。

    老张没有追问。

    只是从旁边拿过工具。

    “别光看路。”

    “马也要看。”

    “它不是你的车，累了不会提醒你。”

    陆川点头。

    两个人一起把老红马重新整理了一遍。

    缰绳重新固定。

    马鞍重新检查。

    老张还在马铃铛里面塞了一小块硬木。

    陆川看了一眼。

    “为什么？”

    “北沟最近有野物。”

    老张拍了拍马脖子。

    “铃声太响，容易惊马。”

    陆川记下了。

    以前他送外卖，也会注意车辆状态。

    刹车有没有问题。

    轮胎有没有气。

    保温箱有没有固定。

    这些事情没人天天提醒。

    但做久了，就成了习惯。

    现在换成了马。

    道理还是一样。

    ---

    “二哥！”

    小赵从前院跑过来。

    嘴里还塞着半块饼。

    “陈掌柜叫你。”

    “说有急件。”

    陆川站起身。

    “什么地方？”

    “下十里镇。”

    小赵咽下嘴里的东西。

    “县衙送来的，说午时三刻前必须送到。”

    老张抬头看了陆川一眼。

    没有说话。

    陆川收拾了一下，往前厅走去。

    ---

    账房里，陈掌柜正看着一封黄皮文书。

    看到陆川进来，他把文书推过去。

    “下十里镇巡检司的急件。”

    “今天必须送到。”

    陆川没有马上拿。

    先看了一眼封口。

    火漆完整。

    没有破损。

    “路上不好走。”

    陈掌柜点头。

    “所以才找你。”

    “老刘脚伤了，小赵不稳，其他人都有事。”

    他说完，看向陆川。

    “敢接吗？”

    陆川沉默了一下。

    然后拿起文书。

    “能。”

    陈掌柜看着他。

    “官道四十五里。”

    “天气不好。”

    “你确定？”

    陆川没有回答。

    他从怀里拿出一个小本子。

    那是他自己用废纸缝起来的。

    上面画着一些简单路线。

    “走北沟。”

    陈掌柜皱眉。

    “北沟？”

    “那里不好走。”

    “但是近。”

    陆川指着其中一处。

    “这里有一段背阴坡，官道经过那里，雪化后容易结冰。”

    “北沟虽然窄，但地势高。”

    “只要慢一点，可以过去。”

    陈掌柜看着那个小本子。

    过了一会儿，问：

    “你什么时候记的？”

    “平时。”

    陆川说道。

    “走过的路，总要记一下。”

    陈掌柜没有再问。

    只是拿出安陵驿的腰牌递给他。

    “去吧。”

    “别逞强。”

    “东西送到，人也要回来。”

    陆川接过腰牌。

    “知道。”

    ---

    回到后院。

    老张已


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