邱万山进王府，没走门。

    也没翻墙。

    他从夜香车底下进来。

    常福知道以后，脸色很难看：“小人每日推的车？”

    谢红绡道：“放心，他不是每日都在。”

    “今日在就够了。”

    “至少没坐桶里。”

    常福觉得这句安慰不如没有。

    腊月二十六丑时，封府第四夜。禁军允许王府每日把污物送到后门外，却不许府内人出门。车由门外杂役接走，空车再推回来。邱万山藏在车底木梁与轮轴之间，身上裹灰布，避过封条视线。

    谢红绡先发现他。

    不是看见。

    是闻见。

    “夜香车今日多了一股松油味。”她站在后廊，捂着鼻子道，“常福，你给轮轴上油了？”

    “没有。王府连灯油都要省，哪有油给车。”

    皇城司旧组的防水衣用松油处理。

    叶惊霜听见后，只拿了一盏灯，没叫禁军。

    车底的人在她走近前滑出来，落地无声。三十余岁，面色苍白，右腕扣着真“巡”银扣，正是地下水道里出现过的邱万山。

    他身上没有长兵器。

    袖里有一把短刀，却连鞘绑死，表示此行不准备拔。

    “铜筒在哪？”他问。

    叶惊霜道：“哪一只？”

    “第二封密旨。”

    “你送的？”

    “不是。”

    “为何知道？”

    “因为那封令本来应当给我。”

    谢红绡倚在廊柱旁：“你们皇城司连别人的密旨也能收错？”

    邱万山看她：“红十二。”

    “谢红绡。”

    “名字换了？”

    “人没换。”

    “红楼的人都这么说。”

    谢红绡笑意淡了：“皇城司失踪的人也都说自己是奉命。”

    两人第一次见面便把旧账摆在地上。

    叶惊霜站到中间：“铜筒为何应给你？”

    “你养父要的是主账后半册，不是陆沉舟的命。‘拒则谋逆预备’是给南门接令人看的官面字，真正命令藏在私印缺口里。”

    “缺口是什么？”

    “北境旧组收拢令。”

    叶惊霜没有信，也没有否认。

    第二封密旨末尾只有养父私印的一半。她以为另一半由接令者补上，邱万山却说，缺掉的半印本身就是暗号。

    “旧组失踪以后，养父把十一人全部改成殉职或无抚恤失联。”邱万山道，“不是卖我们，是从皇城司名册里抹掉，防止发现《北衡录》的人被上面逐个灭口。”

    “六人为何进许账？”

    “抹掉身份能避官面追杀，也让他们变成没人认领的人。负责转移的副手把六人卖给许职位网，三人被红楼收走，两人逃散。”

    “你呢？”

    “我发现转移路线不对，半路假死。”

    “养父知道副手背叛？”

    “三年前不知道。现在知道。”

    “副手是谁？”

    邱万山不答。

    叶惊霜的语气更冷：“你要我相信养父保护旧人，却不说把旧人卖掉的是谁。”

    “说了，他今晚就死。”

    “也可能是你编不出名字。”

    “所以我来取筒。私印缺口能带我见他，主账则能换剩余旧人的自由。”

    “拿谁换？”

    “皇城司。”

    “把半册账交给皇城司，再让他们决定放不放人？”

    “至少比留给魏崇带京安全。”

    “为什么？”

    “京城有人不想《北衡录》完整出现。”

    “谁？”

    “不能说。”

    叶惊霜看着他：“你说的每一句，都要求我先信你。”

    “旧组里你排行第七，我带过你两年。”

    “所以更该给证据。”

    邱万山沉默。

    院外禁军换岗的脚步经过后门。三人都没有出声，等脚步远去，谢红绡才道：“继续站在夜香车旁谈旧情，不如换个地方。”

    她领两人去药房。

    白不治被吵醒，看到邱万山，先问：“有伤？”

    “没有。”

    “没伤半夜进药房做什么？”

    “取铜筒。”

    白不治抱紧药箱：“保管费还没结。”

    邱万山第一次露出困惑。

    叶惊霜道：“筒不交。”

    “那我只能自己拿。”

    “你可以试。”

    她没有短剑，左肩仍未完全恢复。邱万山若真动手，胜负并不公平。

    谢红绡悄悄解开袖口红绳。

    白不治则抄起捣药杵。

    邱万山看完三个人，最终把绑死的短


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