，"因为那个孩子，可能比我更怕。"

    ---

    廖俊杰没说话。

    他转过身，继续往村里走。吕佳丽跟在后面，这次他没再赶她。

    村子叫槐树湾，十七户人家，散落在半山腰。廖俊杰的家在最边上，一间土坯房，门口晾着玉米和辣椒。他推门进去，从床底下拖出一个木箱，打开，里面是一捆绳子，一把手电，一把猎枪，还有半瓶烧酒。

    他把烧酒揣进兜里，绳子斜挎在肩上，猎枪检查了弹膛，手电换了新电池。

    吕佳丽站在门口，看着他。

    "你带路，"廖俊杰说，"到你说的地方。我进去，你在外面等。"

    "我要进去。"

    "你进去是累赘。"

    "那孩子认得我声音。"吕佳丽说，"昨天我叫她，她回头了。她不怕我。"

    廖俊杰的动作停了一下。他抬起头，看着门口的女人。雾从她身后涌进来，把她衬得像一幅褪色的画。

    "你图什么？"他问。

    吕佳丽没立刻回答。她走进屋，从木箱里拿起那把手电，打开，光柱刺破屋里的昏暗，照见墙上的一张照片。

    照片里是个老人，穿着旧军装，站在一个洞口，笑出一脸褶子。

    "我爷爷，"吕佳丽说，"六二年，他在广西一个溶洞里，救过三个迷路的孩子。最后一个孩子出来的时候，洞塌了。他再也没出来。"

    她关掉手电，屋里重新暗下去。

    "我进洞，不是图什么。"她说，"是还债。"

    ---

    两人回到野人洞的时候，雾散了些。

    洞口比廖俊杰记忆中更大，像一只半张的嘴，黑漆漆的喉咙通向地底。风从洞里吹出来，带着一股腥甜的气味，像腐烂的果子，像陈年的血。

    廖俊杰把绳子一端系在洞外的老槐树上，另一端绑在腰上。他递给吕佳丽一只手电，自己端起了猎枪。

    "跟紧我，"他说，"绳子不能松。我喊跑，你就往外跑，不要回头。"

    吕佳丽点点头，把绳子在手腕上绕了两圈。

    他们走进洞里。

    黑暗是活的。它从四面八方挤过来，压着眼皮，塞住耳朵，把呼吸变得又重又烫。手电的光只能照见前方三五米，再远就是浓稠的黑，像墨汁灌进了眼眶。

    廖俊杰数着步子。一百，两百，三百。洞壁上的钟乳石在手电光里一闪而过，像无数只悬垂的爪子。

    "就是这儿。"吕佳丽忽然说。

    廖俊杰停下。手电光扫过地面，照见一片凌乱的痕迹——泥土被翻掘过，散落着碎石块，还有几个小小的脚印。脚印是赤足的，五个脚趾清晰可辨，但大小只有成人手掌那么长。

    廖俊杰蹲下去，手指量了量脚印的长度。十五厘米。一个四五岁孩子的脚。

    但槐树湾最近五年，没有一个四五岁的孩子。

    "俊杰。"吕佳丽的声音忽然变了，像被什么东西掐住了喉咙。

    廖俊杰抬起头。手电光顺着她的目光移过去，照见洞壁上的一个凹陷。凹陷里，蜷缩着一团红色的东西。

    是个孩子。

    穿着红衣服，背对着他们，肩膀一耸一耸，像在哭，又像在笑。

    廖俊杰的猎枪抬了起来。他往前走了两步，绳子在身后绷成一条直线。

    "小孩？"他的声音在洞里撞出回音，"你哪个村的？"

    那团红色没有动。肩膀还在耸动，发出一种奇怪的声音——不是哭声，也不是笑声，像某种动物在啃骨头，咔嚓，咔嚓。

    廖俊杰又往前一步。吕佳丽拉住他的胳膊，手指掐进他的肉里。

    "别过去，"她低声说，"那不是——"

    她的话没说完。

    那团红色忽然转了过来。

    手电光照亮了它的脸。

    廖俊杰的猎枪差点脱手。

    那是一张孩子的脸。白的，圆的，眼睛黑亮黑亮，正对着他笑。嘴角咧到耳根，露出两排细密的牙齿——不是乳牙，是尖的，像针，像兽齿。

    "叔叔，"它说，声音清脆，像山涧里的石子，"你来陪我玩吗？"

    廖俊杰扣动了扳机。

    枪声在洞里炸开，震得钟乳石簌簌落粉。但那团红色已经不见了，像一滴水融进了墨里，只留下一股腥甜的风，从洞深处吹出来，吹得人睁不开眼。

    绳子忽然绷紧，从身后传来一股巨大的拉力。廖俊杰回头，看见吕佳丽正被绳子拽着往洞外滑，她的手指抠进泥里，指甲翻裂，血渗出来。

    "跑！"廖俊杰吼，"跑！"

    吕佳丽没跑。她死死抓着绳子，绳子另一端系在廖俊杰腰上。那股拉力越来越大，把她整个人拖得双脚离地，像一面旗子在风里飘。

    廖俊杰扑过去，柴刀割断了她手腕上的绳结。吕佳丽摔在地上，他拽着她的胳膊往外拖。

    身后，洞里传来笑


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