了似的，闭着眼把她推开。

    那样反倒像有事。

    她抬起头，嘴一撇，先骂开了。

    “俺也去看，门房这是闲出毛病了。热水不够热，他不问。煤球湿得冒黑烟，他不问。专问谁先说，谁后说。怎么着，他还想给咱们女人排个先后？”

    这句一出来，几位太太都笑了。

    笑归笑，火气却被她拱起来了。

    一位太太抓了把瓜子往桌上一扔。

    “可不是。好像哪家太太一句话，就能把整条巷子支使得团团转。”

    翠平顺着话头就往下推。

    “真有这本事，俺也去先叫门房把热水烧足了。”

    吴太太本来就重脸面，听见这句，扇子啪地合上。

    “他这是不把家属区当回事。”

    翠平眼角余光一扫，心里反倒更沉。

    这话若再往下推，很容易又推回她头上。

    她只能把火接着往大处拱。

    “不是不当回事，是当得太有回事了。好好一个照表记账，非得问是谁的主意。俺也去看，他不是想听话，是想挑话。”

    吴太太眉头一拧，立刻点头。

    “对。就是挑话。”

    “今儿问是我说的，明儿问是你说的，后儿又问是哪家太太先开的口。到头来，热水没多一壶，倒把小客厅搅成是非窝了。”

    几位太太越听越来劲。

    “那得跟站长说。”

    “门房再这么问下去，谁还敢开口抱怨。”

    “说句热水凉，回头都像犯了事。”

    屋里一阵喧。

    翠平坐在里头，后背却慢慢泛凉。

    她知道自己这回不能像前些日子一样，张嘴就把场面带走。

    她得慢半拍。

    得让别人自己把话说出去。

    她只在众人骂到最热的时候，低低添了一句。

    “往后谁问，就说看门房表。”

    她说完就闭了嘴，伸手去拿茶盏。

    动作很自然。

    像是嫌吵。

    可这句话一落，屋里反倒更顺了。

    “对，看表。”

    “账上怎么写，就怎么来。”

    “门房再问，就让他自己盯表看去。”

    吴太太一锤定音。

    “就这么回。以后家属区这些小账，都看门房表，不看谁一句闲话。”

    话音落下，小客厅里安静了两息。

    翠平端着茶，手心却全是汗。

    这话成了。

    可成得太齐，也危险。

    鸿运来那边，午后风更紧了。

    小顺挑着担子回来，脸都吹木了。

    还没进门，他就先压低声音喊了一句。

    “掌柜的。”

    秋掌柜正坐在账台后头拨算盘，头也没抬。

    “又怎么了。”

    “门房那边今儿怪得很，谁都问一句，短煤是不是余太太先说找咱家垫的。”

    秋掌柜指尖一停。

    “你怎么回的？”

    “俺也去说买菜走账，煤钱另算。”

    “还有呢？”

    “没了。俺也去不敢多说。”

    秋掌柜这才抬眼看他。

    “这就对了。”

    小顺站在门板边上，冻得鼻头发红，声音却更低了。

    “掌柜的，他们是不是开始查谁开口了？”

    秋掌柜把算盘珠子慢慢推回去。

    “查什么不重要。重要的是，你别替他们把话说圆。”

    “俺也去没说圆。”

    “也别替他们把话接上。”

    小顺愣了愣。

    “啥意思？”

    “他问你一句，你答一句。别自己往下添第二句。”

    秋掌柜声音很稳。

    “你越想证明自己只是送菜的，就越像心里有数。”

    小顺点了点头，心却没落下。

    今天这阵风，不像是从门房吹出来的。

    倒像是从哪张看不见的纸上吹出来的。

    夜里，余则成回来得比平时稍晚。

    翠平一看见他，就把白天小客厅里那些话一五一十说了。

    说到门房追问是谁先说的。

    说到几位太太最后都改口成“看表”。

    说完，她自己先沉默了。

    余则成把帽子摘下来，放到桌边，半晌没说话。

    窗外风声贴着墙根走，刮得门板轻轻颤。

    屋里那盏小油灯晃了一下，灯影在墙上抖出一道细弯。

    余则成看着那道影子，手指在桌面轻轻敲了两下。

    “他开始记了。”

    “记啥？”

    “记谁把你的名字换成别的话。”

    翠平低低骂了一句。

    “俺


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