“深海石蟹，不值什么钱，就是难遇。赶巧今天下面公社的打鱼户送来两条充任务的，图个稀罕。”老李眼皮都不眨，把准备好的词顺畅地吐了出来。

    周元庆压根不听废话了。

    他直接夺过汤匙，对准最肥的一条蟹腿根部一戳一挑，一大块饱满紧实、还冒着热气的白玉蟹肉直接被送进了嘴里。

    双眼紧紧闭上。

    一秒、两秒……整整五秒钟。嚼都没舍得嚼快。

    随后，周元庆脸上那两片招风耳舒服得往上耸了一下，胖脸上的每一道肥肉都舒展开来，那表情就像是在大冬天刚从冒烟的滚水澡堂子里泡透了搓完背一样，透着骨子里的极度满足。

    “好！”

    就这一个字，势大力沉。

    桌上的人精们全听懂了，这句“好”，跟上午夸公社扫盲工作的那声敷衍的“好”，简直一个天上一个地下！

    “这汤头！绝了！”周元庆抄起勺子连喝了三大口汤，重重拍了一下桌子，“醇厚！鲜亮！不压蟹肉的甜！不瞒同志们说，我走了小半个省，没几家国营饭店能端出这种水准的席面！”

    他哈哈大笑，重新抓起佛珠在手心里快速搓动，满脸红光地环顾四周：“这说明什么问题？说明咱们县的班子，是用了心在干实事嘛！懂得钻研，作风过硬！这趟视察有看头，回去我得好好在常委会上说说！”

    坐在他身旁的县里一把手，顿时笑得连眼睛都找不着了。

    坐在桌角末端位置的姚家天，听到这句话，紧绷了整整两天两夜的肩膀，终于极其隐秘地往下塌了半寸。

    那根快要把他勒死的神经，彻底松绑了。

    周元庆高兴了，还放话说要表扬整个班子，那就意味着——最近这档子破事，县里绝不可能有人敢在这个节骨眼上触霉头去查他保卫科的脏水。

    只要今天这顿饭吃完，他姚家天的命就保住了。

    酒过三巡，菜过五味。

    周元庆喝得满脸通红，佛珠转得飞快，酒席上的场面话一句比一句大方。

    满堂的奉承笑声，一阵接一阵，把这间饭店大堂烘托得喜气洋洋。

    姚家天端起面前的粗瓷茶杯，低头抿了一口茶。

    嘴角不受控制地往上扯出了一个极度舒坦的弧度。这是这几天以来，他第一次发自内心地露出属于活人的真实笑意。

    他稳稳地坐在那把木头椅子上。

    关口，熬过去了。

    ……

    可他不知道，要命的镰刀，已经贴着他的头皮挥下来了。

    后厨里。

    老李亲自端起最后一道解酒的青菜豆腐砂锅，把砂锅盖子压得严严实实。

    他在走回大堂那扇门前，脚步顿了大概三秒。

    右手探进围裙底下，解开活扣，把那个油纸包抽了出来，捏在掌心用袖管遮死。

    “干了！”他咬着牙深吸一口气，推门而出。

    大堂里的推杯换盏声、笑闹声乱作一团。

    老李低眉顺眼，踩着不快不慢的碎步，越过几个正站起来敬酒的陪同人员，极其稳当地将砂锅放置在周元庆手边的转盘上。

    收手后撤时，他的脚尖看似随意地往旁边挪了半步，刚好停在了周元庆随行秘书的身侧。

    那位戴着黑框眼镜、三十出头精明干练的秘书，正低头在黑色封皮的小本子上奋笔疾书，记录领导刚才酒桌上的重要指示。

    突然察觉旁边有人站定，秘书眉头微皱，下意识地侧过脸。

    老李端着空托盘，弯下腰假装捡桌上掉落的筷子，嘴唇翕动，用一种只有两人能听见的蚊蝇声，快且清晰地丢出一句话：

    “同志，公社群众拜托代转的。实名材料。”

    实名材料四个字一出。

    秘书那原本带有几分审视的眼神瞬间变得锐利，瞳孔微不可见地缩了一下。

    这种常年在领导身边伺候的笔杆子，比谁都懂下面的门道。在这个酒酣耳热的地方硬塞过来的东西，不是泼天的富贵，就是捅破天的雷。

    但秘书的脑袋连偏都没偏一下，脸上的表情也没变。只是那只搁在膝盖上的左手，极其自然地摊开，大拇指微微往上一翘。

    老李心领神会。

    他拿着托盘遮挡住桌面众人的视线，右手顺势垂下，衣袖一抖。

    那个沉甸甸、方方正正的油纸包，悄无声息且严丝合缝地滑落进了秘书宽大的手掌里。

    老李捡起一根干净的筷子搁在桌上，直起腰，微微鞠了个躬，转身退走。

    而秘书的手仅仅是在膝盖上停顿了半秒。随即极其丝滑地往下一抹，那个纸包直接被压进了他放在脚边、敞着口的公文包最里层。

    做完这一切，秘书扶了扶黑框眼镜，眼角的余光不着痕迹地扫了老李退开的背影一眼。

    一句多余的话都没问。

    铁皮大门发出吱呀一声，在老李身后彻底关严实了。

    隔绝了外头的


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