“嗯？”

    “就是你，求见本管事？”

    陈靖元抬眼，扫了他一眼，语气淡淡。

    “有何事，速速说来。”

    这般意兴阑珊，只图清静的表现。

    令周慎之的心头，不由一紧。

    这位管事，果真如传闻一般，心灰意冷，无心政务。

    若非如此，钱九也不敢，这般肆无忌惮，克扣贡献。

    但是。

    开弓没有回头箭……事已至此，绝无可能后退！

    “呼……”

    周慎之定了定神，拱手道。

    “晚辈，有一事，要向管事禀报。”

    “事关副手钱九，克扣渔农贡献，中饱私囊！”

    此言一出。

    陈靖元执茶的手，微微一抖。

    “钱九？”

    “他一向本分，何来贪墨一说？”

    陈靖元蹙眉。

    言语间。

    竟有些偏袒之意。

    “管事大人，在下有证据！”

    周慎之心头一凛，连忙上前，取出清单。

    “这份清单，是在下走访十余位渔农，收集数据，一一统计后所得！”

    “还请大人过目！”

    周慎之振声道。

    “哦？”

    陈靖元接过清单，却并未细看。

    随意扫了两眼，便将之搁置。

    他语气依旧冷淡，随口敷衍。

    “这证据，也只是你一面之词，做不得真……”

    “唔……”

    陈靖元疲惫地打了一个哈欠。

    “你且回去吧。”

    “等老夫有空了，再细看。”

    这意思。

    竟是想将此事，大事化小，小事化了！

    “大人！”

    周慎之急了。

    噗通。

    他跪倒在地，叩首道。

    “晚辈愿以性命作保！清单所录，皆是事实！”

    “若有半分虚妄，晚辈甘愿受罚，绝无怨言！”

    “钱九如此盘剥，渔农苦不堪言，长此以往，人心涣散，青波湾的收成，只会每况愈下……此事，非家族之福啊！”

    “还请大人，明察秋毫，为渔农们，主持公道！”

    陈靖元端坐主位，垂眸看着，跪地不起的少年。

    沉默良久。

    终于。

    他缓缓叹了口气，脸上的疏懒，一点点地褪去。

    “唉……”

    “罢了。”

    陈靖元神色，似有动容，语气也放缓了几分。

    他重新拿起那份清单，这一次，看得极为仔细。

    片刻后。

    “嗯？”

    陈靖元的眉头，缓缓蹙起，面色渐渐凝重。

    仿佛此时此刻，方才发觉，事态的严重性。

    倏。

    陈靖元站起身，将清单，郑重收入袖中。

    “此事，我会彻查到底。”

    “你且回去，静候消息。”

    “若查证属实，本管事，定不轻饶！”

    “多谢管事大人！多谢大人主持公道！”

    周慎之心头，涌起狂喜。

    他重重叩首，眼眶内，竟是有些湿润。

    “我……赌对了！”

    ……

    待周慎之，千恩万谢离去。

    主厅之内，陈靖元的表情，蓦然一变。

    方才的动容，彻底消失，取而代之的，是一抹意味深长的笑意。

    “天助我也……”

    “嘿……”

    “钱九，你且安心去吧。”