赵奶奶蹲下身，伸手捞起木桶里沉淀的红薯浆，指尖抚过细腻的淀粉，缓缓说道：“只是摆摊不是光有想法就成。炭火、竹签、调料、木架，样样都要置办。还要赶早去镇上占位置，遇上刮风下雨，更是遭罪。”

    凤霞眼神坚定，望着桶中白花花的淀粉：“我不怕遭罪。家里红薯存得不少，淀粉可以自己磨。炭火我可以去山上捡枯柴烧制，竹签我自己削。调料，粗盐、辣椒面，慢慢攒钱添置。”

    “我不求一下子赚多少银钱，只求能有一份属于我自己的营生。不必看掌柜的脸色，不必因为脸上的旧痕，就被人拒之门外。”

    赵奶奶看着她眼底那股不肯认输的韧劲，轻轻点了点头：“好，奶奶帮你。往后磨淀粉、备食材，我陪着你一起忙活。只是有一桩事，你要记牢。”

    她往前凑近几分，声音压低：“镇上鱼龙混杂，什么人都有。赵屹川如今就在咱们院里住着，他心里憋着算计，若是瞧见你摆起摊子，保不齐会暗中使坏。你在外边，万事都要多留几分心眼。”

    凤霞心头一凛，默默记下这话。

    赵屹川一心想要拿到玉佩，今日她求职碰壁，想来十有八九便是他从中作梗。

    若是自己真的在镇上摆摊谋生，他定然不会放过可乘之机。

    “我晓得。”凤霞轻声应下，“我会多加防备。”

    接下来几日，小院里便忙碌起来。

    白日里，凤霞跟着赵奶奶一同磨红薯，把红薯去皮切块，放进石磨反复碾磨，滤掉残渣，沉淀出雪白的淀粉。

    傍晚时分，把淀粉摊在竹席上，趁着秋日的太阳晒干。

    夜里就着油灯，凤霞翻阅那本残破旧书，细细琢磨苕皮的做法。

    记下来要把控的火候，蒸制的厚薄，还有调味的配比。

    闲暇之时，她就削竹签，劈细木柴，一点点积攒摆摊要用的物件。

    赵景初每日下地归来，见她日日忙得脚不沾地，心里依旧觉得这是女子一时兴起。

    他嘴上不再阻拦，却也未曾伸手搭过一把，只偶尔叮嘱几句，叫她莫要太过劳累。

    他心里依旧存着旧念，觉得女子守家才是归宿，摆摊抛头露面，终究不是长久之计。

    他盼着凤霞折腾一阵子，便会打消念头，安心留在家里。

    这日午后，赵屹川从外面回来，路过檐下，看见竹席上铺着晒干的红薯淀粉，凤霞正坐在小板凳上，手里拿着竹片，一遍遍削着竹签。

    他停下脚步，目光扫过地上堆着的木柴、备好的粗陶小碗，心里瞬间便明白了。

    他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓步走过来。

    “凤霞姑娘，倒是好兴致。”赵屹川靠在院墙，语气带着嘲弄，“米行的差事没捞到，便想着去街边摆摊卖吃食？”

    凤霞手上动作没有停下，头也没有抬，淡淡回道：“凭手艺吃饭，有何不可。”

    “呵，凭手艺。”赵屹川冷笑一声，“街边小摊，风吹日晒，往来皆是三教九流。你一个女子，独自守着摊子，受了委屈，又能找谁诉苦？”

    “再说，你这般模样，往市井街头一站，旁人指指点点，景初脸上也无光。”

    凤霞这才抬起头，目光平静地看向他：“我挣我自己的饭吃，旁人如何议论，是旁人的事。景初的脸面，该由他自己挣，不是靠我困在家里，牺牲我自己的活路来成全。”

    赵屹川眼底掠过一丝阴翳。

    他本以为凤霞被米行拒之门外，心灰意冷之下，便会回头动心，接受他的条件。

    谁料她非但没有屈服，反倒另寻出路，要自己撑起一份生计。

    若是凤霞真的把烧烤小摊做起来，手里有了银钱，有了立身的本事，那便更不会被他拿捏。

    “你可别高兴得太早。”赵屹川语气沉沉，“镇上的地界，不是你想摆就能摆的。能不能做成，还未可知。”

    说完，他不再多言，转身回了客房。

    凤霞握着手里的竹签，指尖微微收紧。

    她清楚，赵屹川这话绝非随口吓唬。

    前路处处都是阻碍，可她已经没有退路。

    夜里，月光落满小院。

    凤霞把晒干的红薯淀粉加水调和，按照古书里记载的法子，试着蒸第一张苕皮。

    木甑架在灶火之上，水汽袅袅升腾。

    薄薄的淀粉浆在蒸笼里慢慢凝固，透出半透明的浅米黄色。

    赵奶奶守在灶边，看着灶火，轻声道：“霞儿，万事开头难。就算头一回做不好，也不要灰心。”

    凤霞望着灶膛跳动的火光，心里五味杂陈。

    镇街热闹鼎盛，赶集的乡人络绎不绝，吆喝声、讨价还价声交织成片。

    这是凤霞第一次出摊。

    天未亮她便起身赶路，踩着晨雾徒步四五里土路进城。

    昨夜通宵备好的食材整整齐齐码在挑担里：一张张透亮柔韧的手工苕皮、洗得干净的洋芋韭菜、磨


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