日头稍稍偏西，暑气依旧滚烫。

    张家小院里，张婶坐在门槛上纳鞋底，嘴里不停絮叨村口传来的怪事。

    自从那几个挑担汉子疯跑回村，说村口井边的凤霞一瞬老成花甲老妪、形同山魅妖怪，整个村子都传得沸沸扬扬。

    躺在床上养伤的张强，听得心头一阵痛快。

    他撑着身子，冷笑一声：“活该！她那般歹毒心性，动手打长辈、伤丈夫，定然是遭了天谴，容貌变老、成了怪物，也是她自己作出来的。”

    张婶立刻接话，眼里满是看热闹的恶意：“可不是！原先仗着一张脸骄横跋扈，如今成了丑老婆子，我倒要看看她还有什么傲气！走，强子，你随我去瞧瞧——咱们亲眼看看她那副鬼样子，也好出出心里恶气！”

    张强伤口未愈走不快，却实在贪这份热闹，咬牙扶着墙慢慢挪。

    母子俩一路念叨，往村外李树生家的方向赶去。

    村里人都说，凤霞昏倒在路边，被李树生夫妇捡回去了。

    母子二人赶到李家院外时，院门敞着，院里干干净净、清清静静。

    凤霞正坐在檐下乘凉，一身素布衣衫，眉眼清丽、肤色白皙，端端正正坐在那里，安静又好看。

    那张脸细腻光洁、半点褶皱老态也无，眉眼依旧秀丽温婉，丝毫没有半分苍老怪异的模样。

    张婶脚步猛地顿住，眼睛瞪得溜圆。

    张强也僵在原地，满脸错愕，难以置信地盯着凤霞。

    哪里老了？

    哪里丑了？

    哪里有半分妖怪老妪的影子？

    完完全全就是从前那张、甚至比从前更温婉好看的模样！

    院里安静片刻，张婶脸上看热闹的笑彻底僵死，又气又懵，忍不住当场嘟囔骂道：“真是一群眼瞎的东西！”

    “方才村里汉子一个个说得活灵活现，说你老成老太婆、撞了邪祟，我还当真了！闹了半天全是瞎传！”

    凤霞抬眼淡淡扫她，神色平静无波，懒得与她搭话。

    张婶讨了个没趣，脸色青一阵白一阵，又不甘心再多看凤霞几眼，见她确实完好无损、容貌清丽，半点错不出，只能狠狠啐了一口。

    “晦气！白跑一趟！”

    说完，扯着行动不便的张强，满心憋屈、悻悻然转身离去，一路走一路骂村里人胡说八道、耳根子害人。

    院外脚步声渐渐远去，彻底安静下来。

    檐下只剩蝉鸣阵阵，晚风微微吹散暑热。

    不多时，里屋的李树生端着一大盆刚晾凉的绿豆汤走出来。

    青瓷大盆里汤色清绿，飘着几粒冰糖，是庄户人家夏日最解暑的东西。

    他性情敦厚，脸上带着朴实笑意，扬声道：“天太热，我煮了一锅绿豆汤解暑，阿恬，凤霞妹子，快来喝一碗。”

    树生媳妇从里屋出来，笑着应声：“还是你有心，晓得天燥人闷。”

    三人坐在檐下小桌旁，各自盛了一碗绿豆汤。

    清甜微凉的汤水入喉，燥热尽数褪去，满身舒畅。

    凤霞小口喝着，心头连日紧绷的寒凉，也悄悄松了大半。

    一碗汤喝完，树生媳妇站起身，拍了拍衣角：“我去把昨日盖的被套拆下来洗洗，再把被褥抱出去晒晒，免得潮闷。”

    说着便转身往厢房走。

    李树生一听，当即放下手里碗，快步跟上去，语气温柔又疼惜：“你别动，大热天的水烫、被套又沉，别累着你，我来洗、我来晒。”

    他手脚麻利，进屋抱被、拆被套、打水搓洗，半点重活脏活都不肯让自家媳妇沾手。

    农家汉子，大多粗手粗脚、大男子主义，家务活一概不管，任由女人操劳吃苦。

    可李树生不一样。

    他坦荡正直，待人温厚，更疼惜自家媳妇，舍不得她受半点苦、累半点身。

    凤霞静静坐在檐下，看着李树生任劳任怨、事事护着自家媳妇的模样，心底忽然猛地升起一个大胆的念头。

    她之所以容貌枯槁、迅速苍老，是因为张家上下，无一人对她存半分真心、半点善念。

    但那若是……有人真心爱她呢？

    她便能恢复原来的容貌，回去找远方的爹娘，与家人团聚。

    这个念头一旦升起，便牢牢扎根心底，再也散不去。

    凤霞抬眸，望着院里默默干活、体贴温柔的李树生，打起了让李树生爱上她的主意。

    次日，山间日头柔和了些，林子里漫着草木潮气，坡下大片野生撇菜根长得郁郁葱葱，白嫩嫩的根茎埋在浅泥里，最适合挖回来腌渍下饭。

    树生媳妇拎着小锄头走在前头，熟门熟路拨开杂草，一锄下去，带着清甜气的撇菜根连根翻出来，她随手抖掉泥土，往竹筐里放：“这菜根腌上红辣椒面，放陶坛存上几日，配粗粮馍馍最是开胃，天热吃不下饭，全靠它顶事。”

    李树生扛着竹筐跟在后头，时不时伸手帮媳妇拨


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