叶仓的身影消失在密林深处。

    北原枫转身，沿预定路线往东南方向跑。

    途经一条浅溪，他停下来。

    把伪装用的外衣，用火遁烧成碎灰，蹲身拨进水里，看着灰烬顺着水流漂散干净。

    手臂和脸简单冲了一遍。

    袖口闻了闻，硝味很淡，跑一阵就能散。

    重新上路。

    港口的委托人是个中年商人，背着藤编箱子在岸边张望。

    北原枫核对文书和编号，抬手示意对方跟上，直接往青预定的汇合路线走。

    到汇合点时，他四下扫了一圈。

    青还没到。

    抬头看了一眼树影角度。

    时间和预估的没差多少，甚至还快了不少。

    没过多久，青和另一名雾隐忍者从林道深处走出来。

    看到北原枫已经带着委托人在原地等着，青的脚步顿了一下。

    “没想到你比我们先到。”

    北原枫点头。

    护送任务没出岔子，委托人签字确认，收工。

    两人在村内分了路。

    北原枫没有直接回住处。

    他拐进一条偏僻的巷子，推开一间药铺的门。

    站在柜台前扫了一遍货架，挑了一款专治撞击淤伤的膏药。

    那一脚踹在照美冥肩膀上的力道他清楚。

    两个上忍在场盯着，力道轻了反而会被看出问题，所以没怎么收。

    那个位置挨了实打实的一击，左臂少说麻两三天。

    走到柜台前付了钱，膏药塞进忍具包。

    走出药铺，北原枫沿着河道往歪脖子树的方向走。

    远远地，看到了一个熟悉的身影。

    照美冥坐在歪脖子树的树根旁边。

    猫趴在她脚边，面前的鱼干吃了一半。

    她没有像往常那样伸手逗它。

    整个人靠着树干，目光落在河面上，发着呆。

    左肩微微往内收着。

    北原枫走到跟前，在她旁边两步远的地方站定。

    “你肩膀受伤了？”

    照美冥正出神，被这一句拉回来，微微愣了一下。

    她抬头看他。

    回来的路上她一直在想那个蒙面人。

    想他撕开熔遁封锁的那一下。

    想自己被踹飞出去、后背撞上树干时左肩传来的剧痛。

    想碧最后咬着牙说“收阵”时的表情。

    第一次接S级任务。

    搞砸了。

    “小伤。”

    她把语气压平了。

    北原枫没追问。

    他蹲下来，翻忍具包。

    绷带拨到一边，止血粉拨到一边。

    从底下摸出那管膏药，递过去。

    “消淤的，经络也管用。”

    照美冥低头看着他递过来的东西。

    指尖碰到药的一瞬间，她顿了一下。

    他这么快就看出来自己受伤了？

    “……谢了。”

    声音比刚才轻了一截。

    北原枫在她旁边坐下来。

    距离跟平时一样。

    猫吃完鱼干，晃悠悠走过来。

    先蹭了蹭北原枫的裤脚，又绕到照美冥手边拿脑袋拱她。

    照美冥低头，揉了揉猫耳朵。

    沉默了一会儿，她先开口。

    “之前跟你说的那个任务，不是和谈。”

    北原枫偏头看她。

    没插话。

    “任务内容是处决一个砂隐忍者，灼遁血继限界。碧带队，我和一个上忍配合。”

    停了两秒。

    “但中途被一个蒙面人劫走了。”

    北原枫的表情没变。

    他看着河面，等她继续说。

    照美冥的目光从猫身上收回来，落在自己膝盖上。

    “那个人的雷遁很厉害。”

    她说这句话的时候，语速慢了下来，像是在脑子里重新过当时的画面。

    “忍术强大，贴身切入极快，我的熔遁和沸遁都拦不住。”

    她的手指慢慢收紧。

    “他一脚把我踹到树上。”

    后槽牙咬着，脸上的不甘心什么都挡不住。

    她低下头看着地面。

    “碧的指挥没问题，但那个人提前布好了陷阱，烟雾弹、钢丝，一套下来把我们的追击节奏全拖碎了。”

    声音压得很低。

    “而且我松懈了，以为自己选的高点够好，结果整场打完，连他一个弱点都没分析出来。”

    河面上起了点风。

    猫缩在两人脚边，打了个哈欠。

    北原枫安静了几秒，开口。

    “你能看出自己松懈在哪，这次就没白打。”

    照美冥


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