“谢元老。“

    张姜勃鑫起身离开。走到院门口时身后传来元昊的声音，不高不低，像刚才一样从井底浮上来：“你父亲的事，我知道。他的'审查中'状态，我会在下次编委会的例会上提一句'建议评估结案'。“

    姜勃鑫停在门口，侧头。“谢您。“

    元昊没有回应。他已经重新低头看那盘残棋了，手指拈起一枚白子落在棋盘上，发出一声清脆的叩响。张姜勃鑫推门走出老松院，身后传来落棋的声音，一声接一声，节奏平稳而均匀。

    他沿着松林里的小路往回走，太阳正从头顶偏西，光从斜侧方照过来，把他的影子拉成了一根细长的黑色线条。他走出松林时看到小路尽头站着一个穿灰夹克的中年人。他父亲姜坤站在路边，手里端着一杯水，像是在那里站了有一阵子了。

    “你怎么在这儿？“姜勃鑫走过去。

    “老松院附近今天下午有一个'松针修剪'的排班。“姜坤晃了晃手里的水杯，“后勤顾问的职责范围比你想象的大，包括但不限于修剪南天门周边的所有松树。我刚才看到你从院里出来——谈得怎么样？“

    “他说'看完了再决定下一步'。另加了一句'会在编委会例会上提一句评估结案'——你的事。“

    姜坤喝了一口水，没说什么。他转头看了一眼老松院的方向，院门紧闭着，松针在微风里轻轻晃动。“元昊那个人，两百年前有个人来找过他，拿了一份比他更厚的图。元昊看了两个时辰，那个人坐了两个时辰。走的时候元昊说了一句'你的图对，但你的方案不对'。那个人再也没有来过。“

    “那个人是谁？“

    “不知道。没人知道。但元昊能对一个人说'图对方案不对'，说明他认图不认方案。你带图去是对的。“

    姜坤把手里的水杯递给姜勃鑫：“走了。今天晚上的物资盘点还差一箱旗杆没数完。“他转身沿小路往回走，灰夹克很快被松林的阴影吞没。姜勃鑫站在路边喝完了那杯水，把纸杯握扁扔进了路旁的回收箱。然后朝南天门的方向走去。

    回到公寓时是下午五点出头。他开了灯，在桌前坐下来，把今天的情况在手机备忘录里记了一条：“元昊收下简报，看了约一炷香。问了三句话。没有否决。后续等回音。“记完之后他又翻到债务余额页面看了一眼，还是3.2万亿，没有变化。劳务置换的正式批文明天出，明天之后余额才会开始被系统性地扣减。

    他在椅子上靠了一会儿。窗外的阳光已经从正午的明亮转为斜照，室内的光线正在一寸一寸地向暗处过渡。他的手机屏幕在桌面上亮了一下——是柳主事发来的消息，但内容不是关于批文的，是关于另一件事的：“你明天上午抽空来一趟玉帝办公室。有个人想见你。不在工作场合，在小厅。“

    “谁？“

    柳主事的回复只有两个字：“玉帝。“

    张姜勃鑫握着手机在桌前坐直了。玉帝本人想见他。不在正式场合，在小厅——这意味着不是听汇报、不是走流程、不是任何“工作交流“的范畴。那是一对一的谈话，没有文书、没有记录、没有第三人在场。

    他回了一个字：“好。“

    放下手机之后他看了一眼窗外的天色，暮光正在从橙红向深蓝过渡。明天上午去见玉帝这件事在他的“待办清单“里跳到了最前面，取代了所有其他的项目进度。他的脑子里已经在做预演了——玉帝会问他什么？可能会从八万亿债务本身开始，问他对当前格局的看法；也可能会从家族三代人的命运切入，问他“你们家三代人为这个系统做了三千年的事，你现在打算做什么“；还有可能会直接问“虚渊你进去过没有“。他无法确定，但可以根据已有信息推演出几种最可能的对话走向，提前准备好“答法“。

    他坐在逐渐暗下来的客厅里，没有开灯，就在暮色里把可能的对话逐条过了一遍。过完之后他站起来去厨房煮了碗面，吃完面洗了碗，把明天要穿的衣服提前挂在椅背上，然后关了客厅灯躺下。这一夜睡得不算沉，中途醒了一次又翻身睡过去，但睡眠本身的深度还是够的。

    第二天早上八点整，他站在凌霄区玉帝办公室侧面的小厅门口。门开着，柳主事站在门内一步的位置，侧身示意他进去，然后退出去把门带上了。

    小厅里只有一个人坐在木案后面。一身玄色的便服，面容普通到放在任何人群里都不会引起注意——但这个人坐在那里的气场与柳主事完全不同。柳主事是“安静的水面“，而这个人坐在那里让整间小厅的空间感都发生了变化，像是房间里的光线在他周围收敛了一度，让他的轮廓比实际更清晰、更明确。

    玉帝本人。

    “坐。“玉帝的声音平而宽，像是从一片很开阔的地方传过来的，音量不大但每个字都像是被风送到了最远的角落。

    张姜勃鑫在对面坐下来。木案上只有一盏茶，放在靠近玉


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