赵天衍沉思了一番，过了片刻才说道，

    “这样吧，看看小九明天擂台赛怎么打，

    若是胜了，就奖励他于明年开春出使海岛国，把使臣丧命一事和人家当面说清楚。”

    张守正这时又问了一句：“陛下，若是败了呢？”

    赵天衍语气随意了几分：

    “若是败了，就惩罚他于明年开春出使海岛国，把南市那三名使臣丧命一事当面说清楚。

    反正这一来一回，少说也得有半年。足够京陵城中其他皇子皇女斗个火热了。”

    张守正没有再多问，躬了躬身：“臣明白了。”

    赵天衍又补了一句：

    “内阁那边的旨意，拟得快一些。通知下去，明天举行临时朝会，在朝会上议一议这事。”

    几人躬身行礼，“臣等遵旨”，

    随后先后退出了勤政殿。

    第二天清晨，

    天光还没亮透，京陵城鸿胪寺东侧的演武场已经热闹起来了。

    这演武场是朝廷专为外邦使团设的，

    每年春秋两季，若有外邦来朝，需要较技助兴的，都在这里办。

    占地不算太大，四方端正，三面围着矮墙，墙头上插着几面旗，被晨风扯得噼啪作响。

    正北面搭了一座看台，木架撑起来，上头铺着厚木板，能坐百来号人。

    看台两侧各立着一面大鼓，鼓皮绷得紧紧的，

    旁边还架着一杆长旗，旗面上绣着“大玄”二字，

    赵凡到的时候，看台上已经坐了不少人。

    各国使臣分列两侧，按国号大小依次落座，

    他们穿着各色服色，互相之间隔着些距离，偶尔侧头与邻座低声说两句，

    目光却不约而同地往场中空地上扫。

    东侧那排长椅上坐着孔文谦和张知远，

    两位今天穿了官袍，腰背挺直，手边各放着一卷书册。

    林砚之坐在孔文谦身后半步远的位置，手里攥着一支笔，面前摊着一卷空白的纸，

    像是随时准备记下什么。

    张婉清坐在张知远另一侧，她今天换了身素净的藕荷色褙子，头上簪着一支白玉簪，

    今天她手里没拿书卷，只安安静静地坐着，目光落在场中。

    郑明秋也坐在她的旁边。

    西侧那排长椅上坐着的则是武将，定远侯陈定邦也在列，

    他穿着常服，腰里挎着那把佩刀，腰杆挺得笔直，

    正侧头跟旁边一个穿铁甲的将军低声说着话。

    他身后几步远的地方站着陈玉霜，

    今天换了一身青灰色的劲装，头发扎成一个利落的马尾，手里攥着一柄短剑，

    反正看这样子，绝对不像是来文比的，她正往场中打量。

    赵凡的位置在看台正中主位上。

    他在那把椅子上坐下来的时候，身后几个亲事府的老兵已经自动散开，站住了几个角。

    赵凡刚坐定，目光便往对面看台上扫了一圈，那些使臣坐得整整齐齐，

    唯独没看见海岛国那位樱花正二。

    他偏头看了一眼身旁的小顺子，压低声音问了一句：“那海岛国的使臣呢？怎么没来？”

    小顺子往前凑了半步，低声道：“回殿下，听说那位使臣今早起来闹了一通，

    说身体不适，要告假一天。

    鸿胪寺那边答应了，说让他好生歇着，回头给他递一份擂台战抄录。

    王总管为了防止他们逃跑，让亲事府的人只来了不足百人，剩下的全去鸿胪寺守着了。”

    赵凡嘴角动了一下，没再说话。

    倒是旁边几位使臣也听见了小顺子的话，互相看了看，又飞快地移开了目光，

    脸上的表情各有各的微妙。

    有人低头喝了口茶，假装什么都没听见。

    这时，鸿胪寺寺卿王延龄从看台一侧走上来，站到看台前方清了清嗓子，开口了：

    “诸位使臣，诸位大人。

    今日擂台战，乃诸国与大玄以武会友、以文相交之盛事。

    三战两胜，文武各设三场，

    由双方各自推人，先武后文。

    武比不限兵器，点到即止，不可伤人要害。”

    他顿了顿，目光往赵凡那边偏了一下，又收了回来，继续道：

    “武比第一场，大玄禁军羽林卫校尉韩松，对，草原国勇士阿史那格勒。”

    话音落下，看台上的嘈杂声便低了几分。所有人的目光都转向了演武场入口。

    东侧入口处，一个穿着铁甲的年轻校尉大步走了进来。

    他手里提着一柄长刀，

    刀鞘在晨光里泛着暗淡的银光，那刀一看，就是凡王亲事府的制式配刀，

    他在场中站定，先朝看台上拱了拱手，

    然后双手握刀，横在身前，目光落在地面


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