“赵广，北营斥候，阵亡三年，抚恤四十两。”

    裴九章把名册推到桌中央。

    桌对面坐着三拨人。

    左边是个头发花白的老妇，怀里抱着一件叠得整整齐齐的旧军衣。中间是个二十多岁的妇人，身边牵着一个四岁男孩。右边的汉子穿着新绸褂，袖口却故意缝了块补丁，一进门便说自己是赵广的亲弟。

    三拨人都来领同一笔银子。

    老妇说：“我是他娘。”

    妇人说：“我是他妻。”

    汉子把一张族契拍在桌上：“我哥没成亲。她是冒出来骗钱的。”

    妇人的脸一下白了。

    男孩吓得往她裙后缩。

    四海门外已经排了两条长队，见这里争起来，所有人都往里看。核验试牌才挂第三日，若第一笔纠纷便判错，后面的人不会再信这块木牌。

    裴九章原本准备了三张核验桌：一张查军册，一张查族契，一张问同营旧事。真正开门以后才发现，来的人根本不会按桌排队。有人抱着牌位，有人牵着孩子，有人把已经发霉的告状纸塞进窗口，哭声、吵声和算盘声挤在一处。

    陈铁衣只好把十七名伤兵分成两列。左边收件，右边等候；谁敢抢队，先去门外重排。罗三川坐在最前面，专门看那些一进门便盯着银箱的人。

    赵成就是他先挑出来的。

    老妇和妇人的鞋底都沾着长途赶路的灰，赵成的靴子却刚上过油。袖口缝补是新的，补丁下面还能看见绸线。

    罗三川小声对沈浪道：“穷得很讲究。”

    老掌柜听见后更紧张。

    “要不先都请回去，等兵部查清？”

    “兵部查了三年，查出三个家属。”沈浪道。

    他没先看族契，先问老妇：“赵广左肩有疤吗？”

    “没有。”

    汉子立刻道：“有！小时候从树上摔的。”

    妇人摇头：“左肩没有。右肩靠后有一道箭疤。”

    陈铁衣坐在侧边，抬眼看了她一下。

    北营斥候常把箭囊挂在右后肩，受伤也多在那一带。这种细节，族契上不会写。

    沈浪又问：“他不吃什么？”

    老妇道：“葱。”

    妇人道：“不是葱，是蒜。葱他能吃，蒜一碰就吐。”

    汉子抢着道：“都不吃。”

    罗三川坐在门口磨铁钩，听到这里撇嘴：“当兵三年还能挑食，赵广命挺好。”

    汉子瞪他：“关你什么事？”

    “我也在北营。”罗三川道，“赵广若真不吃葱，早被伙头军饿死了。”

    门外有人笑了一声。

    汉子脸色更难看。

    裴九章这才拿起族契。

    纸是真的，里正印也是真的。可契上写赵广三年前离家时未婚，日期却在他“阵亡”后的第二个月。

    “死人回来补过族契？”裴九章问。

    汉子咬住牙：“族里补记。”

    “谁作证？”

    “安民铺的周先生。”

    裴九章从旁边抽出另外两份冒领案卷。

    两张族契，证人也是安民铺周先生。

    沈浪看见以后，没有立刻揭穿。他让谢听雪把妇人和孩子带到后院，再请老妇单独留下。

    妇人走过沈浪身边时，小声道：“我和赵广没有拜堂。”

    “为何？”

    “他出任务前说，回来再办。”

    “孩子呢？”

    她低下头：“他走以后才知道有的。”

    这便解释了为什么旧族契上没有婚事，也解释了老妇为何不肯认这个儿媳。

    可解释不等于证据。

    后院里，谢听雪没有盘问妇人，只把一碗热粥推给孩子。孩子喝到一半，从怀里摸出一只木哨。

    木哨一边刻着小马，另一边歪歪扭扭刻着一个“广”字。

    老妇看见木哨时，眼圈一下红了。

    “这是我儿十二岁时刻的。”

    汉子立刻道：“木哨也能捡！”

    老妇忽然抬手给了他一巴掌。

    “赵成，你哥活着时替你还赌债，死了你还要抢他儿子的银子？”

    门外顿时安静。

    汉子捂着脸，仍不肯认：“她那孩子未必是我哥的！”

    沈浪让陈铁衣取来赵广入营时留下的手模。

    北营斥候领弓，要在军册旁按下右手掌印。赵广右手小指天生短半节，手模上清清楚楚。

    男孩被谢听雪牵出来，右手同样如此。

    这不能单独证明父子，却足够让老妇认下。

    她蹲到孩子面前，碰了碰那根短小指，眼泪终于掉下来。

    “跟他爹一样。”

    妇人也哭了，却没有往前靠。

    沈浪把四十两分成三份。

    老妇得十两养老，妇人和孩子得三


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