第二日，东市搭起了三排长桌。

    桌上没有刑具，也没有案卷，只有名册、银秤和一箱箱刚从严府、北仓乙库追回的现银。

    罗正坐在最前面监发。

    他身体还虚，身后放着软榻，孙不留却不许他躺。

    “你躺下，百姓以为又死了。”

    罗正气得咳了半天。

    第一批核发的是陈铁衣他们十七个人。

    木牌上的营号虽然被刮掉，旧册里还有入伍时留下的籍贯、伤处和家属姓名。陈铁衣报出左臂断在何处，老秦说出自己那一营最后一任校尉的名字，半聋兵把右肩上的箭疤露出来。

    轮到罗三川时，名册写着：抚恤四十两，已由其母罗刘氏领讫。

    核验官问：“你母亲呢？”

    “死八年了。”

    “可有族人作证？”

    “坟在青溪县。”

    罗三川想了想，又把自己的木杖递过去。

    杖柄内侧刻着一行很浅的小字：三川回家，娘给你炖肉。

    那是他母亲活着时刻的。

    核验官没有再问，把四十两银子推到他面前，另补三年迟发利银六两。

    罗三川盯着银子看了很久。

    “能都买肉吗？”

    裴九章在旁边道：“先还四海两顿饭钱。”

    “东家不是说加餐不扣？”

    “那是陈铁衣替你抓人抵的。”

    罗三川立刻把银子往怀里一塞：“那我欠陈铁衣肉。”

    十七个人一个接一个领到钱。

    陈铁衣领的是六十两。他的左臂是在守军旗时断的，原册却写成“临阵逃散，不发抚恤”。罗正亲自在那一行旁边盖上更正印，又补发二十两军功赏。

    陈铁衣拿着银子，没有先收。

    “当年和我一起守旗的还有四个。”

    “名字。”罗正道。

    陈铁衣一一报出。

    两个已经死在返乡路上，一个在南城给人看仓，还有一个多年没有消息。裴九章当场新开一页，把四个名字全记下。

    陈铁衣这才把银子收进衣襟。

    杜二山躺在门板上被抬来，腿仍固定着。核验官原本想让他以后再领，孙不留把药碗往桌上一放。

    “他为这笔钱等了三年，你让银子再等？”

    杜二山当场按下手印。

    领完四十两，他先拿出三百文交给陈铁衣。

    “给我娘的米钱。”

    “你自己送。”

    “我还要养腿。”

    “那便等腿好了一起送。”

    两个人争了半天，最后银子仍在杜二山手里。

    东市外很快排起长队。

    一名老妇把儿子的旧甲片抱在怀里，排到桌前才知道人已经在册上被写成“无亲属”。她不识字，过去三年每次去兵部，都被门房一句“查无此人”赶回来。

    罗正让人把那四个字当场划掉。

    老妇接过二十两时没有哭，只拿出两文钱，买了旁边摊子上一串糖葫芦。

    “他小时候喜欢。”

    她把糖葫芦放在甲片上，才慢慢走开。

    有人拄拐，有人牵着寡母，有人拿着已经发霉的军牌。八千六百四十两不可能一天发完，三司便在四海牙行门口另设一处核验点。

    刑部给了公文，御史台给了名册，兵部新任主事负责调旧档。

    四海不碰官银，只负责找人、核身份、联系军属。每核实一户，朝廷付四海二百文寻访费；发现冒领，另给赏银。

    这不是严家赔给沈浪的好处。罗正当着所有人的面定了三个月试期：若四海核错三户，牌子摘掉，寻访费全退；若追回的钱超过一万两，再把试牌换成正式行牌。

    沈浪当场按了印。

    老掌柜小声道：“又按？”

    “这回没押铺子。”

    裴九章道：“押的是三个月白做。”

    老掌柜听完，心又提了起来。

    老掌柜看着新挂上的“伤兵军属核验处”木牌，手都在抖。

    “少爷，这回不会又有人来封门吧？”

    裴九章翻开刑部公文：“有三司印。”

    老掌柜摸了摸那三枚红印，终于把心放回肚子里。

    沈浪没有在核验桌旁坐多久。

    他先去后院看孙不留的新房。

    孙不留只带回一只药箱和两身旧衣，刑部细链已经摘了。他嫌房间朝向不好，又嫌窗户太小。

    “每月两两半，只能住这个。”沈浪道。

    “旁边那间呢？”

    “谢听雪放琴。”

    “琴会生病？”

    “琴不欠房钱。”

    谢听雪在隔壁拨了一下弦。

    孙不留听完，改口道：“她这张琴第三弦太紧，迟早伤木。”

    琴声停了。

    谢听


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