门外那辆旧板车停了很久。

    车上的人没催，也没人往院里挤。最前面的汉子拄着木杖，右腿从膝下空着，站累了便把身体靠在车辕上。旁边一个独臂男人把他往后拉了半步，自己走到沈浪面前。

    “陈铁衣。”

    他报完名字，又指了指车边的人。

    “十七个。能走的十二个，走不快的五个。”

    老掌柜低声道：“都从北边退下来的？”

    陈铁衣点头。

    有人眼上缠布，有人两根手指蜷着伸不开。一个年轻人耳朵缺了一半，听人说话时总要偏过头。最年长的那个背着一只旧弓，弓弦已经磨白了。队尾还有个叫杜二山的，右腿没少，走路却一深一浅。有人问，他只说旧伤遇冷便疼。

    他们身上的衣裳不一样，腰间却都挂着同样的木牌。木牌一面刻着旧营号，另一面刮得很干净。

    沈浪问：“为何来四海？”

    拄杖的汉子咧嘴：“别处先问腿脚。听说你这里先问会什么。”

    “你叫什么？”

    “罗三川。以前跑斥候，如今跑不过狗。”

    顾惊雷从后院探出头：“能抡锤吗？”

    罗三川看了看自己少掉的腿：“你先把锤拿轻些。”

    院里有人笑了一声。

    陈铁衣没有笑。

    “我们不要白饭。”他说，“有活便做，没有便走。”

    宁晚棠把刚接好的镖旗靠在墙边，逐个看过他们的手、鞋和腰间兵器。

    “你们多久没一起做事了？”

    “三个月。”

    “最后一次呢？”

    “北门外替商队守了一夜。”陈铁衣道，“第二日东家嫌我们看着晦气，只给了半顿饭。”

    老掌柜皱起眉，沈浪却没接这句话。

    他让裴九章把东街那间废脚店的租契拿来。

    脚店是给威远看的新门面，前院能停二十辆车，后院有两排旧客房。只是荒了半年，门窗漏风，院墙也塌了一角。威远明日才去收拾，今晚里面只放着从盐仓取回的十七只镖箱、三册抄账和几张画押口供。真正的分货簿仍锁在四海钱箱里。

    黑虎帮的人已经押进巡检司，背后收货的人却还没全抓干净。

    沈浪把租契递给陈铁衣。

    “今晚替我守那间院子。”

    陈铁衣接过，没有立刻答应：“守什么？”

    “十七只箱子、三册抄账、两扇门。”

    “会有人来？”

    “可能。”

    “多少？”

    “不知道。”

    陈铁衣看了沈浪一眼：“工钱。”

    “今夜每人三百文，真有人来，抓住一个再加一百文。受伤药钱另算。”

    罗三川在旁边掰手指：“若来十个，一人能分多少？”

    裴九章道：“抓住谁，算谁的。别想着一人抓半个。”

    罗三川低头看自己的木杖：“那我得挑个瘦的。”

    这次连陈铁衣嘴角也动了一下。

    宁晚棠却道：“脚店以后是威远的地方，我也去。”

    “你明日还要带人收拾院子。”沈浪道，“今晚让他们自己守。”

    “若守不住呢？”

    “箱子丢了，钱从我账上扣。”

    裴九章抬头：“为何从你账上？”

    “因为人是我接的。”

    “那便记清楚。”

    他说着已经取出笔，问十七人的姓名、旧伤和能用的兵器。有人只剩一把短刀，有人连刀都没有。顾惊雷在后院翻了半天，抱来一捆长短不一的铁棍。

    陈铁衣挑了一根最短的。

    罗三川拿了根带弯钩的，拄着试了两步：“这个比木杖好。打完还能勾门。”

    背旧弓的老卒没有拿铁棍，只问谢听雪要了三只铜铃。

    “听风？”

    老人摇头：“眼睛不好，铃响了才知道哪边有人。”

    谢听雪把整串铜铃都给了他，又剪了几段红线。

    “线系低些。贼看门，不看脚。”

    昭宁还没走。

    她坐在柜台边听了半晌，此时才开口：“十七个伤兵，守十七只箱子。你倒会凑数。”

    沈浪道：“公主若不放心，可以再借十张军弩。”

    “上一次的弩箭还没点完。”

    “那便借青鸾。”

    青鸾面无表情：“我不借。”

    昭宁也没答应，只让青鸾把一块宫中腰牌交给沈浪。

    “若真抓到人，拿这个去巡检司叫门。别在街上把人打死。”

    沈浪接过腰牌：“公主这是担心我，还是担心人犯？”

    “担心你又把赔命钱算到本宫头上。”

    入夜前，谢听雪让伙计送来两锅粟饭和一盆咸肉。

    十七个人围着锅坐下，谁也没先动筷。陈铁衣先把饭分


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