马庆元话音落下，一名年长官员也随之站了起来，看向陆渊。

    “殿下，马大人所言并非没有道理。”

    “先帝在位时，安州也出过一桩幼童杀人案。”

    “该凶犯十三岁，持柴刀杀害同村少年，最终免除死刑，交由宗族看管。”

    “此案已有先例，我们照先例判决即可。”

    曹文直转头看他，“那名凶犯后来如何了，周大人怎么不说？”

    年长的周姓官员脸色微变。

    “这……”

    曹文直从木匣底下抽出另一份旧卷。

    “那人被宗族看管两年后逃走，途中又杀一人，最后落草为寇，屠了半个村子。”

    “第一次便该杀！”

    马元庆脸色发沉，“曹大人，个例不能代表所有孩童。”

    “你今日开了幼童处斩的先例，往后地方官吏为了省事，把误伤、过失杀人也判成死刑怎么办？”

    “那便查清楚再判！”

    “地方县衙若都能查清，卷宗还会送到刑部？”

    两边官员纷纷站起。

    “周茂必须判死！”

    “祖制不可轻改！”

    “陈家只有一个儿子，无罪释放怎么让人信服？”

    “朝廷也不能因为民怨，就杀死一个十岁的孩子！”

    双方为此争论不休，好像下一秒就会发生大规模打斗一样。

    沈义磊看到这种情况后，马上走到两拨人中间去，伸手把要争执的曹文直拦住了。

    “各位，这里是沈府，九殿下在上面坐着，大家都收敛一下自己的脾气！”

    马元庆整理好衣服之后向陆渊行礼。

    “殿下，下官并非有意顶撞。”

    “只是这桩案子关系重大，一旦判处死刑，便再无回转余地。”

    曹文直也跟着行礼说，“请殿下给刑部提个建议。”

    其他的官员也都转而投向了陆渊。

    陆渊把陈小满母亲的供词放在最上面。

    “本殿认为……”

    “该杀。”

    陆渊的一句话使整个大厅里的人一时之间都安静了下来。

    马元庆皱着眉头说道，“殿下真的要开幼童处死的先例吗？”

    “并不是本殿要打破先例，而是周茂已经杀人了！”

    陆渊把卷宗里的一些证词都指了出来。

    “年纪虽幼，其心歹毒。”

    “抢夺别人的东西在先，故意殴打在后，旁边的人已经阻止他了，陈小满也已经摔倒在地上。”

    “是他仍然继续踢打，直到对方失去知觉为止！”

    “况且他杀了人之后，非但没有感到害怕，也没有去救人，反而是拿着抢来的饴糖回家。”

    “你们管这叫不知善恶？”

    马元庆还想要说话的时候，陆渊就抬手制止了他。

    “大雍律法中为幼童留有免罪的空间，是因为幼童的智力尚未成熟，容易因为无知而犯错。”

    “这条律令，是用来保护好孩子的。”

    “不是给坏种准备的护身符！”

    曹文直眼前一亮，重重点头。

    “殿下所言极是。”

    “若有人七八岁时杀人，十三岁时杀人，等到十四岁便洗心革面了？”

    “他只会觉得，无论自己做什么，朝廷都不能罚他。”

    沈义磊走到书案旁，提笔写下判词。

    “律法宽待年幼之人，是朝廷施恩。”

    “可周茂屡次伤人，父母每次都用银子平事，已经让他把朝廷的宽待当成了纵容。”

    “若再无罪释放，陈家寒心，青禾县的百姓也会寒心。”

    “更会有其他恶童争相效仿。”

    先前提到旧例的周姓官员犹豫片刻。

    “但是如果判死刑的话，先帝的旧例又怎么解释呢？”

    “旧例错了，就不能再错第二次。”

    陆渊对马元庆说道：“马大人，本殿再问你一件事情。如果有人知道小孩子杀人可以不被追究责任的话，就会用金钱收买孩子，让他们去做放火、投毒、刺杀大臣的事情。”

    “事情办完之后，幕后的人就把责任全部推到孩子身上，你怎么解决？”

    马元庆嘴唇动了动，说道：“可以追查幕后主使。”

    “查不到呢？”

    “这……”

    “小孩子说他是喜欢玩，但是主使的人已经把证据给毁掉了。你还想用祖宗留下的规矩来让他无罪吗？”

    马元庆低下头去看卷宗，没有答话。

    陆渊又问：“坏人用免罪律令来谋取利益、伤害他人，而遵守律法的好人又该如何呢？”

    “他们的妻子儿女都被杀了，难道只能怪自己年纪太大，没有资格免罪吗？”

    曹文直转过身来对马元庆说：“马大人，你不是想要维护朝廷


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