几本修炼古籍，想查查九阴神体到底是什么。

    杂役没资格进藏书阁。

    被管事一脚踹了出来。

    之后就没再查了。

    苏笑从枕头底下摸出那本翻了无数遍的《不弱剑法》，没翻开，只是用手指摩挲着掉了颜色的封面。

    脑子已经不在剑法上了。

    他想起半年前厨房那颗枣。

    枣不大，皱巴巴的，咬下去有点干，但核小肉厚，甜得他舌头打结。

    他当时饿了一天半没吃东西，那颗枣是他那天的第一口粮食。

    吃完抬头，看到一个瘦瘦的背影匆匆消失在厨房拐角，裙角被门槛挂了一下，扯出了一根线头。

    他记住了那根线头。

    后来他在后院晾衣绳上找到了那件挂着同样线头的旧布裙。

    裙子的主人，就是今天跪在文西凤面前的那个少女。

    苏笑轻轻吐了一口气，把《不弱剑法》翻到最后一页。

    那一页没有剑招，是他十年前自己画的一张图，一个歪歪扭扭的小人举着一把更歪歪扭扭的剑。

    小人旁边写了一行字，字迹稚嫩得像鸡爪刨的：“我要保护保护我的人。“

    他当时写下这句话，是因为冷不丁想到了叶大娘手上那道裂口。

    现在他盯着这行字，脑子里只有一个念头。

    原来想保护的人，又多了一个。

    文小小在后院洗衣坊蹲了很久。

    她把那件云锦衫的袖口翻来覆去搓了十几遍，搓到布都快破了，油渍还是有一圈淡淡的印子。

    这已经是今天洗的第三遍了。

    早饭没吃，中午文西凤派人来收了她的份例，说“洗不好衣服的人不配吃饭“。

    她的手指在水里泡得太久，指尖的皮肤皱了，那些裂口又开始渗血。

    血丝在水里散开，很快被皂角水冲淡了。

    文小小看了看自己的手。

    这双手拿过绣花针，摸过琴弦，也劈过柴挑过粪。

    文西凤说她是废物，但她能干的活比文家任何一个丫鬟都多。

    只有一件事她做不了。

    修炼。

    文家供奉在她八岁那年测过她的灵根，测了三次。

    每次测灵石的数值都不一样，忽高忽低，像一口被人攥住了喉咙的泉眼。

    那位供奉擦了三遍汗，最后说了四个字：“九阴神体。“

    然后又补了四个字：“也是废的。“

    灵气稀薄如青云镇这种穷乡僻壤，九阴神体就是一口被淤泥堵死的井。

    神体需要磅礴的灵潮刺激才能激活，没有那个条件，它就是一个精密的反噬机制，经脉逐年收缩，直到把人活活憋死。

    供奉说，她活不过十八岁。

    文小小当时八岁，听不懂“活不过十八岁“是什么意思。

    后来慢慢懂了。

    她母亲是文家家主纳的第三房小妾，在她出生后第二年就被文西凤的娘找了个借口打发到了最偏的院子。

    从此母女俩在小院里相依为命，靠着厨房偶尔漏出来的剩饭剩菜过活。

    母亲没熬到她学会走路就病死了。

    临死前拉着她的手，塞了一块木牌给她。

    “拿着这个，以后会有人来找你。“

    木牌只有巴掌大，边缘焦黑，上面刻着一个模糊的符文，一柄剑穿过一轮弯月。

    文小小把这块木牌放在最贴身的衣袋里，十年了，没离过身。

    至于母亲的遗言“会有人来找你“，她等了十年，没有任何人来。

    文小小把最后一件衣服拧干，挂在绳子上。

    肚子叫了两声，被她按了回去。

    她蹲在井边，从怀里掏出半块冷了不知道多久的窝头，掰了一小块塞进嘴里慢慢嚼着。

    窝头硬得硌牙，她嚼了半天才咽下去。

    不知怎么想起了今天是发份例的日子。

    苏笑今天领了粮，应该能吃顿饱饭。

    想到这里，她不自觉地笑了一下。

    然后发现自己笑了，又赶紧把脸板起来，左右看了看有没有人注意到。

    没人。

    她松了口气，把剩下半块窝头小心地包好塞回衣袋里。

    天色暗了下来。

    文小小回到自己住的那个挨着柴房的小隔间，从枕头底下摸出那块木牌，借着窗口透进来的月光看了很久。

    木牌上那个剑穿弯月的符印在月光下泛着极淡的银光，一闪一闪的，像在呼吸。

    她把木牌贴在胸口，闭上了眼睛。

    夜深了。

    杂物间里，苏笑把那本《不弱剑法》合上，右手无名指习惯性地往里扣了一下。

    窗外，后半夜的月光把文家正院的屋脊切成明暗两半。