第三卷·群岛领主

    第二十九章 千人寨

    南风号第三次从福宁港返航的时候，船舱里多了一个人。

    那人蜷在货舱角落的一只空木箱旁边，头发蓬乱，面颊凹陷，身上的短褐破得露出好几处皮肉。苏眉在靠港前半个时辰才注意到他的存在——他应该是趁着南风号在福宁港停靠装货的间隙偷偷爬上船的，在货舱里躲了整段返航航程，靠啃干鱼碎末和接雨水硬撑了五天。苏眉发现他的时候他正缩在木箱后面簌簌发抖，嘴唇干裂出血，但看到有人过来时他的第一反应不是求饶也不是逃跑，而是从怀里掏出一张叠得皱巴巴的纸片高高举过头顶。

    苏眉把那张纸片接过来展开看了一眼，然后蹲下来跟他说了一句话。她说那句话时的语气比平时轻了一些，然后她转身走出货舱到甲板上去找了林锋。

    那张纸片是一份手写的告示抄本，字迹潦草但内容清晰可辨。上面写着南海沿海近期海匪活动加剧，多艘商船遭劫，沿岸渔村亦有数处被袭。官府调集水师前往剿捕，但海匪流窜迅速，至今未能彻底肃清。末尾盖着一枚模糊的朱红印章，看不出具体衙署名称，但格式和行文像是地方官府张贴的公开告示。

    “他在福宁港码头的告示栏上撕下来的。“苏眉把纸片递给林锋，“他说他本来是从北面一个渔村逃出来的，村子被海匪烧了，他划了三天小船漂到福宁港。在那边待了半个月没找到活路，看到南风号的旗号跟别的船不一样就趁夜摸了上来。“

    林锋在船头蹲下来看了那张告示抄本好一阵子，然后把它折好放进了怀里。他走进货舱蹲在那个蜷缩的人面前，两个人隔着货舱地板上散落的鱼干碎屑对视了一息，那个人先开了口，嗓音粗哑得像被砂纸磨过：“你们是南坡的？“

    “你认识南坡的旗号？“

    “福宁港的人说南面有个岛上的人在做盐和干鱼的生意，船头上挂的旗是一片横纹。我在码头上看到了你们的船头旗，就跟别的船不一样。“他把沾满泥垢的指甲抠进地板缝隙里使劲攥紧，“我什么都能干。划船、修缆、搬货、守夜——在村里的时候我什么都干过。你们收不收人？“

    “收。“林锋站起来的同时把他从地板上拉了起来，“先上岸喝碗热汤。后面的事慢慢说。“

    那人站起来的时候双腿还在打颤，扶着舱壁走了几步之后才站稳了。他跟着林锋走出船舱，踏上西侧水湾石阶时看到岸上台地那些整齐的棚屋、田垄和正在走动的人影时停了片刻，然后他低下头快步走完了剩余的石阶，蹲到火堆旁边胡老勺递来的那碗热粥跟前再也没有抬过头。

    当晚林锋和苏眉在旗杆底座旁边把那张告示抄本重新读了两遍。告示的内容虽然泛泛，但透露出来的核心信息是清晰的——大陆沿海的海匪活动正在升级，官府的剿捕尚未取得决定性成果，沿海渔村的安全状况正在恶化。这对南坡来说意味着一层复杂的新背景：一方面，海匪活动加剧会让更多的沿海居民像那个爬上船的渔村青年一样寻找安全的去处，南坡作为这片海域已知的稳定聚落会自然成为接收端；另一方面，铁钩旗被灭掉之后留下的权力空隙可能会被新的海匪势力填补，如果大陆沿海的动荡进一步蔓延到这片海域，南坡迟早会面临新一轮的外部威胁。

    “需要提前做两件事。“林锋把告示折好放回铁皮箱的夹层里，“第一，扩展南坡和主岛的居住容量。来的人会越来越多，现有的棚屋区很快就不够住了。第二，把炮台和火铳的常态化备战状态提升一个级别。何老六那边要开始定期实弹训练，不能只有维护没有操练。“

    赵铁柱在第二天的值班排班表里把炮台训练列入了每三天的固定日程。何老六带着两个炮手开始用南坡自产的火药装填铁炮进行实弹射击训练，炮声每次响起来的时候隔着宽阔的水面传到南坡台地上，变成一声沉闷的滚动式轰鸣，像远雷在云层后面持续翻滚。第一次听到炮声的人会下意识抬头望一眼北面的方向然后继续低头干活，第二次、第三次之后连抬头的动作都省了，那声音逐渐融入了营地的背景音库，和锤声、锯声、浪声混在同一个底噪层里。

    那个渔村来的青年叫阿水，安顿下来的第三天就开始正式干活了。他被分配到了码头转运组，负责把从主岛运回来的物资从栈桥上卸下来搬进储备棚。他的力气不大但手脚极其麻利，一趟能搬的东西比力气大的人少一点，但他跑的次数比谁都多，来回的速度也比别人快。刘疤观察了他两天之后跟林锋说了一句：“这小子在船上躲了五天没饿死，胆子大体力也不算差，放码头转运组屈才了，船上缺个打杂的帮手。“

    “你带他上船。先跟两趟近岸转运熟悉船上的操作再考虑远航。“

    阿水上船的第二天就开始适应了。他晕船的反应只持续了不到半个时辰，之后就一直蹲在甲板上帮周大铁做收放缆绳的辅助活计。他干活的时候话不多，手脚勤快，在船上的移动路径很短——总是在几个固定的点位之间走最短的直线，从不浪费多余的步子。周大铁在船上带了他三天之后评价了一句：“以前是不是


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