这次咀嚼的时间比第一次还要长。她吃完之后把手指上沾的芋泥也舔干净了，抬头说了一句“跟红薯不一样“，然后蹲回了火堆边继续看她那锅没煮完的粥。

    蒸芋头本身的味道跟红薯不同，没有红薯那种天然的甜味，更接近一种淡而绵厚的淀粉质底味，需要在食用时配合盐或者其他调味料来提鲜。但它的优势在于单株产量稳定，不需要像红薯那样等长时日照才能积累糖分，可以在阴湿低洼的地段正常生长，而且块根的保存期比鲜薯更长，只要储存在阴凉干燥的环境里就能保持数月不变质。

    胡老勺在第一批试吃之后专门用一个新陶罐储存了蒸熟捣烂的芋泥。芋泥本身可以作为粥的增稠剂使用，也可以混入干鱼碎和甜菜叶末做成芋泥团子——把芋泥、鱼碎、甜菜末和少量粗米粉掺在一起搓成小圆球，在石板上慢火烤到表面微焦之后，外层脆、内层软，咬开之后鱼碎的咸鲜和芋泥的绵糯叠在一起形成了一种跟红薯粥完全不同的质感。

    芋泥团子的配方在胡老勺试验了三次之后定型了。第一次的芋泥水分太多、烤出来之后内芯不够实；第二次减少水分用量之后又干了一些；第三次他在芋泥里掺了一点点新盐和碾碎的干鱼末，搓出来的圆球表面光滑紧实，烤熟之后外层形成了薄薄的焦壳，内芯保持了足够的湿润度。定型后的配方陈账房记录进了食物储备栏目的附属备注区，标注了原料配比和加工步骤。

    野生芋头的首批移栽区在成活后的第十天开始出现了第一茬新叶。那片心形叶片比移栽前更宽大了一些，颜色从深绿转为更浓郁的墨绿色，叶脉清晰凸起，茎秆的横截面比移栽前粗了一圈。马平在每天傍晚的例行检查中记录下了每一株新叶的展开时间和叶片尺寸，把数据刻在竹片上跟之前的红薯生长日志做了横向对比。芋头的生长节奏比红薯慢，但它的适应性更强——北坡溪谷那片原始分布区在下雨之后有明显的水位波动，那些植株能在淹水和裸露两种状态之间切换着正常生长，根系始终保持着吸收功能。

    “这东西不挑地。“马平蹲在试验田边把一片新展开的芋头叶翻过来看背面叶脉的分布密度时说了一句，“溪谷那边是碎石头加淤泥的底土都能长，咱们台地的土比那边肥多了，扩种之后产量应该比野生的还要高。“

    “扩种的面积你打算定多大？“

    “先把试验田现在的二十几株看稳了。等这批新叶全部展开之后，每株根部附生的小块茎就能掰下来移栽到别处了。到时候按每株繁殖三到四个小块茎来算，一次扩种就能翻到将近一百株。“马平蹲在地上用手指比划了一下，“一百株种下去，下季的收获量至少是这批野生总产量的两倍以上。而且芋头不需要翻垄培土，只要保持根部湿润就能连续生长，越种越多。“

    林锋蹲在旁边听完了马平的扩种方案，没有补充修改。方案本身已经足够完整，从移栽间距到灌溉频率到分株周期都列得清楚，可以直接纳入下一阶段的种植排期。他站起来走向台地东南角晒场看了一批新晒的薯片的干燥进度，走回来的时候马平已经蹲回试验田边继续记录新叶数据了，背脊弯着，肩膀放松，两根手指捏着一片新叶的边沿，正在用目光逐寸检查正反两面的叶肉状态。

    芋头的扩种在接下来的半个月内分两批完成了。第一批移栽的小块茎全部来自那二十余株成活良好的试验田母株，每株掰下了三到四个附生块茎，总共得到了七十多个新的种苗。第二批移栽用的是北坡溪谷那片原始分布区中新长出来的小块茎——在首批母株被移走之后，那片分布区剩下的植株在自然条件下又分蘖出了一批新的副块茎。两批合计新增芋头种苗超过一百株，全部按照预定的间距和深度种入了溪谷支流两侧新开出的两排湿垄里。

    新垄的长度比试验田长了许多，沿着溪谷支流的等高线向两端延伸，垄面宽约一尺半、深约半尺，底部铺了一层从台地运过来的腐熟海藻碎末做底肥。马平带着老孙和两个帮手在新的湿垄区干了两整天，弯腰放苗、覆土、压面、浇水，每道工序的节奏在重复中逐渐稳定下来，变成一种不需要交流就能同步进行的人链操作。

    两批扩种完成之后，芋头在南坡营地的“主食作物“组合里从“刚发现的新品种“变成了“正在推广中的稳定板块“。它跟红薯的种植区域不同、收获周期不同、加工方式不同、食用口感不同——红薯偏向甜和干，芋头偏向绵和淡——两者在储备结构里形成了互补关系。同一个储备棚的架子上，干薯片和干芋块分别占据了两排不同的竹筐，筐底垫着干海草防潮，筐口盖着宽树皮防尘。胡老勺每次取用的时候会在两筐之间短暂地停一下，像是确认一下面前有两种不同的主食选项，然后才会根据当天的食谱决定伸手去拿哪一只筐。

    林锋那天晚上从储备棚经过的时候停在那两排竹筐前面看了一眼，然后继续走回了火堆边。他端了碗粥在火堆外围坐了一会儿，粥里的芋泥碎末在碗底沉了一层，他用竹勺把那层芋泥搅散了喝了下去。旁边的试验田在黑暗中只显出深色的一团轮廓，但那些心形叶片的脉络正在夜色下的土壤中向深处扎着根，把


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