带着试探和紧张，但在台地上待了半个时辰、吃了一碗热汤、看了旗杆下挂着的公约竹片和流水账之后，其中一个年纪最大的蹲在地上沉默了好一阵子，然后站起来跟负责登记的陈账房说：“我姓孙，以前在岸上是个佃农，种地的。你们那个菜田组还要人吗？“

    马平正好经过，闻言立刻停住了脚步，回头看了那人一眼：“要人。会翻垄吗？“

    “翻了二十多年地了。“

    “明天一早上工，跟我学种红薯。“

    南坡营地的人口在公约公布后的一周内增加了七个人。虽然不是大批量的涌入，但来的人质量明显比之前那批更高——不再是最底层走投无路的饥饿难民，而是开始出现了有一技之长的、能在特定岗位立刻产生价值的技术工人。包括那个佃农老孙，还有会修石磨的、会做简单木雕的、甚至有一个以前在岸上学过两年医的年轻人。虽然技术粗糙基础薄弱，但只要脑子够用肯学肯练，在营地现有的条件下都能找到适合自己的位置。

    技术人才池的扩大直接催生了新一波的生产力跃升。石灰窑改成了封闭式之后产量提升了将近一半，同时烧制的批次从一次一窑扩到了两窑并行；菜田在佃农老孙加入后的第三天又开垦了一块新的，马平给他演示了一遍甜菜的扦插方法，老孙上手极快，当天下午就独立完成了整块新田的扦插；那个学过医的年轻人也被林锋安排了新任务——把营地里的伤病记录做成了第一份简单的病历卡，用竹片刻着每个人的基本身体状况、旧伤旧病和用药记录，虽然简陋但至少解决了“伤过什么病过什么都靠脑子记“的混乱局面。

    火铳的产量在铁钉到位之后也有了飞跃。柴旺用铁钉加固了竹管外壁的捆扎层，在关键承力点增加了三排铁钉交叉固定，新一批竹火铳的寿命从原来的十五发提升到了将近三十发。与此同时，马平用那批炼出来的第一块铁反复锻打之后做出了一个粗糙的铁质引火槽，嵌在火铳的药室入口处，替代了原来的燧石撞击装置。这使引火成功率和点火速度都大幅提升，装填完毕之后从扣扳机到击发的时间缩短了将近一半。

    铁器的出现也在改变营地的其他方面。柴旺用铁块锻打出了三把粗糙的凿子和一把小刮刀，木工组的加工精度从“差不多就行“提升到了“能卡进去纹丝不动“；刘四用一把铁制篾刀替代了原来的石片刀，劈竹篾的速度快了不止一倍，而且篾片宽窄均匀，编出来的筐子密实度又上了一个台阶；胡老勺得到了一把小铁片当厨刀之后，处理海货的效率直接翻倍，切碎、去壳、片鱼的全套工序一气呵成。

    日常劳动效率的提升意味着每个人每天的工分量不变的情况下，营地的产出总量在持续增加。陈账房的竹片流水账上那几项关键数据——淡水存量、干粮储量、建材库存——每天都比前一天多出一点点余量，虽然增长幅度不大，但那种“越来越宽裕“的势头在竹片上划出的斜线上清清楚楚。

    第三十八天的傍晚，林锋坐在台地东侧那道新建的石阶上把最新一批铁砂淘洗后的矿粉倒进石臼里碾压，准备凑齐下一炉还原熔炼的用量。小棠从火堆边端了一碗刚煮好的红薯甜汤过来——红薯是马平今天下午从地里挖出来的第一批成熟根块，虽然个头不大，但甜度超出了所有人的预期。胡老勺把红薯切块跟甜菜嫩叶一起煮了一锅甜汤，满台地都是那种温暖绵糯的甜香气息。

    林锋接过碗喝了一口，温热的甜汁顺着喉咙淌下去，在胃里化开一团绵软的暖意。他把碗搁在膝盖上，端着那碗甜汤望着台地上的景象——柴旺的木工组正在收工，五个人把工具归拢整齐之后互相对了一下明天的计划；马平蹲在新开的那块田边用手掌轻轻按压刚翻过的垄面，嘴里在跟佃农老孙嘀咕着什么；刘四的竹篾堆旁边多了一排新编好的带盖箱笼，从大到小排列得整整齐齐；火堆那边胡老勺在教小棠用一种新方法把红薯切成厚片贴在石板上慢烤，烤出来的薯片边缘微微焦黄，整个营地都飘着一股焦糖似的香气。

    赵铁柱从南墙上巡视完下来走到他旁边坐下，靠着石阶的扶手伸展了一下那条恢复得差不多了的伤腿。老兵沉默了一会儿，开口时说了一句跟日常事务完全无关的话：“公子，我从辽东被流放出来那年三十五岁，以为这辈子再也不会看到一群人在同一个地方搭伙过日子、互相不打不骂、各自干各自的活还能攒出东西来。我在边军待了十五年，在流放地混了七八年，头一回见着这种场面。“

    林锋没有说话。他端着那碗甜汤继续喝，看着火堆那边小棠把烤好的红薯片第一块递给了刘四，老篾匠接过来咬了一口之后眼睛眯成了两条缝，伸出大拇指朝小棠比了比。妹妹端着剩下的薯片绕着火堆走了一圈，每人分了一片，连坐在最外圈阴影里的王老五也收到了一片。王老五接过去的时候愣了一下，低头看了看掌心里的红薯片，然后凑到嘴边慢慢咬了一口，嚼了很久才咽下去。

    “南坡公约“正式生效的第十天，第一例自愿退出营地的事件发生。一个半月前跟着赖三最早来到南坡的那批人里有个叫马大头的搬运工，在南坡待了一段时间之后始终不适应


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