第一卷·荒岛奠基

    第八章 蒸馏器

    天还没亮透，小棠就醒了。

    她是被储水罐里“叮咚“的水滴声叫醒的。那声音在清晨的寂静中格外清晰，像一小粒一小粒的冰珠子落在陶罐底部，敲出一串清脆的、不紧不慢的节奏。她揉着眼睛从火堆边的干草铺上坐起来，第一个动作就是扭头去看台地东北角的蒸馏器。晨光从云层边缘漏进来，照在那个奇形怪状的竹管结构上，冷凝管外壁的海草已经半干了，但收集嘴的末端依然在一滴一滴地往下渗水。底部的储水罐已经积了将近两指深的清澈液体，在薄薄的晨光中泛着一层通透的光泽。

    她蹑手蹑脚地走过去蹲下来，把储水罐端起来凑到眼前看。水很清，清得能看见罐底垫着的那层细沙的颗粒轮廓。她小心翼翼地把罐子放在地上，用手指蘸了一点水送进嘴里——淡淡的竹木清冽气息，入口之后什么怪味都没有，就只有水本身的那种干净。

    她捧着罐子跑回火堆边，把正在闭目养神的林锋摇醒了。林锋睁开眼睛，看到妹妹举着一个盛满清水的陶罐蹲在自己面前，嘴角的那个弧度比昨天又大了几分。他坐起来接过罐子，对着晨光看了一眼水位，又抿了一口水尝了尝。水质清澈，没有腥味，没有咸味，温度刚好是微微凉的状态。冷凝效果比他预想的还要好一些，竹管壁的导热性能和湿海草的降温效率在这个海岛的气候条件下配合得很理想。

    “从昨天傍晚到现在攒了多少？“他问。

    小棠扳着指头数：“你走了之后我又往锅底续了两次柴火，一直烧到半夜才灭。我中间去看过三次，第一次罐底才铺了一层，第二次有了两指深，第三次——“她指了指林锋手里的罐子，“就是这些了。“

    林锋把罐子里的清水倒进另一个空陶缸里，又把储水罐放回蒸馏器的收集嘴下方。他蹲下来检查了冷凝管的接口处——松脂密封完好，细麻绳绑扎稳固，没有任何泄漏的痕迹。竹管内部也没有明显的积水残留，所有的冷凝水都顺利地顺着螺旋管的斜度流到了末端。

    “以后每天烧两锅水，一锅白天，一锅晚上。白天那锅火力可以大一些，晚上用余温慢慢蒸，产量能提高。“他把湿润的海草重新裹上冷凝管的外壁，又在海草上面盖了一层新鲜的碎藻增加保冷效果。

    马平是被陶缸碰地的响动弄醒的。他坐起来揉着眼睛看到林锋和小棠围在蒸馏器旁边，凑过来看了一眼那一大缸清水，愣了一下，然后伸手捧了一捧水喝下去，喝完以后咂了咂嘴，表情跟小棠第一次喝到过滤渗水时一模一样。

    “这水……真甜。“

    “不是甜，是干净。“林锋把小棠叫过来，“你带着马平去坡底的水洼再打两罐水上来。浑水也行，反正是要烧开的。今天我要把蒸馏器的产量稳定在两到三罐，水够了之后就开始浇种子田。“

    小棠点了一下头，抱起空陶罐就往坡下跑。马平紧跟在她后面，两个人踩着晨露湿润的碎石径一前一后地下去了。

    林锋走到种子田边蹲下来看了一夜之后的地表状态。昨天被台风雨水浸泡过的表层土经过一天一夜的晾晒之后已经干了大半，马平昨天翻松的土壤呈均匀的褐色颗粒状，用手捏一把能感觉到足够的湿度和松软度，抓在手里不会板结成块也不会淌水。他又蹲着往更深处挖了两寸看了看底层的潮气分布——表层两寸是干的，两寸以下还保持着湿润，这是最理想的播种前状态，根系扎下去之后触到潮气就能开始生长。

    他从系统仓库里把那包种子取了出来。包裹种子的是一块用植物纤维编织的粗布袋，打开之后里面分成了两个小包：一包是红薯苗的芽块，约莫二三十个，每个有指节大小，表皮呈深褐色，芽点已经隐约可见；另一包里装着细小的褐色种子，形状扁圆，只有芝麻大小，闻起来有微微的甜腥味。系统标注说明是“滨海甜菜“，耐盐碱、耐干旱、根系深、叶片可多次收割。

    林锋把红薯芽块和甜菜种子分开放好，等小棠和马平把水提回来之后，他先给种子田浇了第一遍透水。清水淋在翻松的土层上，很快渗了下去，表面留下一层深褐色的湿痕。他等水完全渗透之后，用小木棍在田垄上按一定间距挖了浅坑，把红薯芽块的芽点朝上埋进土里，再覆上一层薄土轻轻拍实。甜菜的种子撒在了田垄的另一半，覆土更浅，只盖了薄薄一层细土。

    马平蹲在田边看他下种的手法，全程连大气都没喘。等他埋完了最后一颗甜菜种子，马平才开口问：“这就行了？“

    “每天浇两遍水。早上一次，傍晚一次。红薯芽块大约七八天出苗，甜菜快一些，四五天就能看到绿芽冒出来。“林锋拍了拍手上的泥站起来，“浇水不用太多，润透表层就行。这个土底下的潮气是够的，浇多了反而烂根。“

    马平郑重地点头，把这件事列入了他脑子里那份优先级最高的事项清单。

    接下来的两天南坡一切运转正常。孙满仓带着人每天退潮时下滩赶海，积累起来的深水贻贝和海螺存了满满两陶缸，足够整个营地再吃好几天。柴旺带着陈大陈二用


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