“联邦调查局的人又来了。”

    偏院的窗没关严，风吹得窗帘轻轻晃动。

    姜暖坐在窗边，手指还搭在没翻完的书页上，听见走廊外压低的议论声。

    “这次又是什么事？”

    “听说是白家货运队在禁区边缘出了岔子，联邦怀疑里面夹了没备案的东西。”

    “又是二少爷去？”

    “家主点名让他去的。”

    姜暖抬起头，从窗户望向远处大门方向。

    院墙外停着几辆黑色调查车，身穿白衬衣的白思远从主宅方向走出来，脸上看不出什么异常。

    只是他走得很快。

    快得像是不想让任何人看见，他刚刚接下了一桩麻烦。

    白家长子白正则并不一样。

    终端新闻里，白正则照旧站在白肃庭身侧，替白家谈下新的物资线路。他面对镜头时言谈得体，好像继承人这位置早就是他的了。

    工作人员提起他，语气里全是恭敬。

    “大少爷昨晚陪家主出席联邦晚宴，听说又谈成了一条新线路。”

    “白家以后还得靠大少爷。”

    “那二少爷呢？”

    “二少爷……他虽然擅长处理那些麻烦事，但大事上，恐怕还是差了点。”

    白家没有人说白思远不够好。

    恰恰相反，那些人总夸他聪明，夸他能干，夸他比预想中更会处理事情。

    可每一次夸奖之后，落到他肩上的，都是更危险、更棘手，也更见不得光的事。

    白正则活在阳光里。

    白思远则被推去了所有没人愿意碰的阴影中。

    偏院里送来的东西却越来越多。

    新做的衣裙、难得一见的水果和点心、各类书籍，被人送进她的房间。

    那些东西精致得不像末世该有的。

    姜暖起初真的以为，白家只是规矩多了一些。

    至少，他们没有亏待她和白思远。

    可没多久她就明白了过来，那些好处和优待，或许从来都不是白家的善意。

    而是他们用来安抚白思远、让他继续替白家做那些见不得光事的手段。

    只要姜暖住得安稳，他便不会轻易拒绝白肃庭的安排。

    白家根本不需要威胁他，他们只需要让他看见，姜暖今天吃得很好，明天又得到了一件喜欢的事物。

    他就会主动去干那些，危险又见不得光的交易。

    可深夜来到偏院时，白思远依旧什么都不说。

    两个人挤在窗边。

    她给他讲刚看完的书，他说起白天遇到的趣事。

    他说白家的厨师把盐当成了糖。

    说开会时有人打瞌睡，一头撞在桌上。

    说管家追着一只偷肉的猫跑了半个院子。

    姜暖被他逗笑。

    白思远就坐在旁边看着她，眼里那股疲惫劲儿一点点消失了。

    那一刻，他们仿佛又回到了流民区那间漏风的小屋。

    外面再冷，只要两个人挤在一起，就能熬过去。

    可这里不是流民区，白家也不是能够遮风挡雨的屋子。

    它更像一台冰冷的机器。

    白肃庭从一开始把白思远接回来，或许就没打算演什么父慈子孝的戏码。

    白思远的出现，会让白正则感到威胁。

    只有感到威胁，白正则才会更拼命地证明自己配得上继承人的位置。

    而白思远要是能从那些明枪暗箭里熬出来，白家也就多了一个能撑事的人。

    如果活不下来……

    白家也没什么损失。

    白肃庭只需要把两个儿子放进同一个棋盘，看着他们各自证明价值。

    *

    白家太过庞大。

    白思远确实聪明，也比任何人都拼命，可他缺的不只是时间。

    白正则从出生起就拥有的经验、人脉和资源，白思远都要靠自己一点点争取。

    这一年多来，他的日子并没有因为能干而轻松下来。

    恰恰相反。

    他做得越好，白家便越愿意把更多棘手、麻烦，又不愿摆到明面上的事交给他。

    那些人嘴上夸他聪明能干，转过身，却依旧能用一句出身不好，轻飘飘地抹掉他所有的努力。

    白思远总说，再过些日子就好了。

    可那个“过些日子”究竟是多久？

    三年？

    五年？

    还是要等到他被白家耗得什么都不剩？

    姜暖看着白思远那身影一天比一天单薄，心里冒出一个念头。

    不能再让哥哥一个人扛下去了。

    她想起自己在灯塔小队实验室内，定期接受的采血。

    想起那些人对着屏幕，讨论她身体里的能量。

    他们说，她身体里藏着一种很强大的净化力量


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