高汤已经稳稳当当地吊上了，隔半个钟头搅一回就成，秦万山趁着这空档，去看阿妈跟小妹弄得怎么样了。

    秦晓燕手脚麻利得很，就秦万山捣鼓高汤这半个多钟头的功夫，袋子里的毛豆已经少了快一半，搪瓷盆里堆起一座小绿山。

    不远处的水泥操作台边，秦母半蹲着身子，袖口挽至手肘，露出被冷水泡得泛红的小臂，她刚漂洗干净一副猪肠，又俯身去拆解第二副。

    这年头市井里售卖的下水从不做精细处理，是什么模样从牲畜肚里取出来，买回来便是什么模样，脏秽混杂，处理起来最是费时费力。

    想要去除腥膻，只能靠土办法。

    先把肠衣里外翻面，抓上一把灰白色的草木灰细细铺匀，反复揉搓，搓去内壁油脂与脏物；随后用清水反复冲洗，再次翻面揉搓，来回往复。

    这套工序急不得，任凭谁来做，一副猪肠也要耗费大半个小时。

    秦万山站在原地看了两秒，转身回屋中翻出一节橡胶管子，一头卡扣牢牢接在院内的自来水龙头上，另一头精准插进猪肺的气管深处，用力捏紧后，拧开了水龙头。

    清水顺着管子汩汩地灌进去，猪肺开始膨胀。

    先是气管鼓起来，像一条蜿蜒的蛇；然后是肺叶，一片一片地鼓胀，暗红色的表面慢慢被撑开，颜色也在变，从暗红变成鲜红，再变成粉红。

    不过片刻功夫，整块猪肺就变成了原先的三倍大小，鼓鼓囊囊的，白里透粉，像一坨发了面的馒头。

    关掉水龙头，双手用力挤压猪肺，血水从气管口和肺叶的缝隙里涌出，挤干净了，再灌水，再挤。

    反复五遍，猪肺终于变得通体雪白，干干净净，没有一丝血色。

    在这期间，秦万山还抽空去搅拌了一次汤锅。

    骨头在汤里翻了个身，露出光滑的表面，骨髓已经熬化了大半，汤色由清转浊，开始泛出淡淡的乳白色，浓郁的骨香，在院子里散开。

    秦母忍不住抽了抽鼻子，秦晓燕干脆停下手里的剪刀，深深地吸了一口气，然后发出一声满足的叹息。

    杂院各处也传来了或高或低的吸气声，以及几声嘀咕。

    “这是谁家炖肉了，咋这么香！”

    这年头虽然家家户户都馋肉，可能住在这大杂院里头的，家里多多少少都有一两个国营厂子工人，顿顿吃肉虽然不现实，但一星期吃上一两回肉还是不成问题的。

    所以，大伙也只是嘀咕了一句，并没有出门查看究竟。

    秦万山这头将猪肺处理好了，那头秦母也将剩下那副猪肠给洗好了，秦晓燕身前那袋子毛豆只剩下了五六颗，随着大剪刀的几声咔嚓，也完事了。

    “二哥！我剪完啦！”小姑娘举着空荡荡的旧报纸，声音里带着一种完成大工程的骄傲。

    “我们晓燕真是越来越能干了。”

    得到夸奖，秦晓燕咧嘴傻笑两声，脚步轻快地冲进屋内，搬出父亲亲手打造的老式铁环与铁推杆，扬声吆喝了一嗓子。

    小伙伴立刻从各个角落里冒了出来，叽叽喳喳地跟在她身后，一窝蜂地涌出了院子。

    巷子里很快响起铁环滚过青石板路面的声音，夹杂着孩子们的笑闹声，一行人越跑越远，声响渐渐消散在巷尾。

    这么一顿忙活下来，时间已经快九点了，秦母把身上围裙一摘，捏着个布包就出了门。

    “万山，我去街道领点手工活计，中午回来。”

    秦母跟秦晓燕两人的任务是完成了，可秦万山的任务才刚开始咧。

    将八斤土豆削皮再切成五毫米厚片，泡在盆中备用；

    又翻出秦父过年时买回来打算包点心用的，却又舍不得使的油纸，裁成十五厘米长短的方块；

    再掏出一个落灰都结了壳的砂锅，哼哧哼哧擦干净，将两条火燎过的猪尾巴扔里头，再往里扔一捧黑豆跟花生，末了再放两片姜，搁一勺盐，加水没过食材约三指，架到另一个炉子上小火慢炖。

    这么一通忙活下来，铁锅里的高汤已经熬了将近三个小时。

    原本澄澈清亮的清水，在数十斤筒骨的滋养下，汤色由透明转为乳白，白得像牛奶，浓得像米汤。

    随手舀起一勺，醇厚的汤汁从勺沿缓缓滑落，落回锅里的时候发出沉闷的‘噗’的一声，勺壁上挂了一层薄薄的汤膜，这就是胶质熬出来了。

    先用锅铲将成块的骨头悉数捞出，待汤稍凉，再用双层纱布连着过滤了三道，将汤里的杂质过滤干净后，再把铁锅架回炉子上。

    大火烧开后，预先炒好的汤色下去两勺调色，生抽、老抽、黄酒、冰糖以及盐调味，末了再放入提前侵泡去涩的料包，文火慢熬，丝丝褐色从料包渗出，将乳白色的高汤染成了深深的红褐色。

    随着汤色的加深，原本的肉汤香味变为了卤料那霸道且极具攻击力的香幸气息。

    倘若是寻常的骨头汤，杂院里的邻里顶多趴在自家窗沿上随口嘀咕两句，羡慕秦家日子好过些，


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