没有绕弯子：“是我让人贴的。我来问你在西边的朋友是不是还在查那个姓唐的人，如果到了这一步，不如把网撒大一点。让更多人知道有人在找一个姓唐的皖南人，也许会有真正知道线索的人自己浮出来。”

    她说完之后端起茶碗喝了一口。碗里的茶已经凉透了，她喝的时候没有皱眉，只是慢慢咽了下去。我坐在她对面，把她说的话在心里放了一下，然后意识到这个行动的思路和我之前把“铜牌”“旧仓”写进书里的做法一样——都是把信息放到足够大的范围里让它自己碰运气。

    李师师放下茶碗，又说了一句：“你那个姓赵的朋友，如果还在西边，迟早会听到这个消息的。”她说这话的语气平淡，像是在说一件必然会发生的、只是时间上暂时还没到的事。

    19.05 腊月二十，一封从抚州方向来的信到了

    腊月二十的早晨，镖局收到了一封信。

    信是一个跑短途的商贩顺路带来的。他说他经过抚州的时候，有人托他把一封信带到临安清风镖局，交给一个姓陆的说书先生。他接过信时看了一眼信封上的笔迹——确实是赵不尤的，字迹比上一封略细一些，像是用了更尖的笔尖。

    信只有短短几行：“我已过抚州，沿着旧驿道继续西行。这边路比想象中好走，沿途有人烟。在一个旧渡口遇到一个姓陈的老人，他说他年轻时替北面来的人送过信，认得那只鸟的图案。他说那图案代表的路，再往前走大约五天，会到一个叫黄沙岭的地方，那里有一座旧庙，庙后有一块碑。他知道的只有这些。我往黄沙岭去了。此信在抚州寄出，到你手上应已是岁末。”

    我读完之后又读了一遍，然后把信纸折好放进信封里。信纸边缘有一处被折过又抚平了——好像他觉得写的时候漏了什么，后来又补了一句，在末尾：“天冷，你那边应该也下雪了。”

    我拿起来看了看，窗外临安城的天空灰白，阴了很久，风里有湿润的寒意，像是又要下雪的样子。我站在屋檐下，望着那封信被收进信封、放进抽屉里——赵不尤正在继续往西走，他的信从越来越远的地方寄来。日期隔得越来越久，字迹也在变，但信终归是到了。

    我关上抽屉，院门外的巷口有人在喊卖炭，声音拖得长长的，被冬天的冷空气拉得很清晰。

    19.06 关于黄沙岭的旧庙，铁旗帮那边有一条补充

    王执事在腊月二十一的时候又来了一趟。他没有多寒暄，坐下来之后直接说了一句：“那天你问那个‘黄沙岭’——帮里有一个跑过那边的老人说他知道那个地方。他说黄沙岭确实有一座旧庙，但庙早就没人打理了，只剩四面墙和半块屋顶。庙后面有一块碑，字迹已经磨得很浅了，他说他年轻时去看过，没看懂上面写的什么。”

    “庙后面的碑，上面刻的是文字还是图案？”

    “他说像是文字，但字体和现在通行的写法不一样，认不出来是什么字。”

    “那块碑还在原地吗？”

    “他说还在。那边的路不算好走，也没什么人专程绕过去看一块旧碑，所以应该还在那里。”

    我道了谢。王执事走后，我回到屋里把赵不尤的信重新拿出来看了一遍。“黄沙岭，旧庙，庙后有一块碑”——如果铁旗帮那老人说的就是同一座庙，那这块碑就是赵不尤正在往那边去的目标。

    窗户外面天色灰沉沉的，又起风了，把窗台上的浮灰吹落了一层。

    19.07 旧庙与碑——新的目标

    那晚，我在灯下翻看了旧地图上抚州以西的区域。地图上确实有一个叫黄沙岭的位置，朱红线从它附近经过，但没有直接穿过它。赵不尤在信里说“过了抚州之后沿着旧驿道继续西行”，他走的不是朱红线的主路，而是一条稍偏南的岔道——这条路在地图上用虚线标注，比朱红线淡，像是“也曾有人走过”的路线。

    如果石碑上的字是北卫序列留下的，那它可能是当年南渡途中记录物资或人员流动的标志；也可能是天机阁或“半翼”留下的界标。不管哪一种，赵不尤既然选择往那个方向走，说明他判断那条线是值得继续跟进的。

    我用炭笔在地图上的黄沙岭位置画了一个小圈，放在窗台上晾干，然后合上了地图。窗外风声渐大，树枝在黑暗里晃动。月光被云层遮住了大半，院子里比平时暗一些，只有厨房门缝透出的灯光在地面上落了一条细细的暖黄色长条。

    19.08 岁末的最后一堂课

    腊月二十三，苏小小给她的三个学生上了年前最后一堂课。

    这天她没有教新内容。她让三个学生把之前学过的刀法和步法全部走一遍，从最基本的手腕发力到第二式的完整动作，一个一个地过，做完一个接下一个，中间没有休息。小石头第一个，灰衣男孩第二个，那位姓刘的妇人第三个。三个人轮番练了一遍，苏小小站在旁边看着，没有开口打断，直到全部做完之后她才说了一句：“过完年继续。”

    小石头放下刀，喘着气，站在原地没有动。他的呼吸还没有完全平复，但已


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