天？“

    “我能行。“苏小小的声音不大，但很稳，“陆先生教我的刀法我已经能用了。而且这条路我小时候跟你走过好几趟，路熟。“

    苏铁山沉默了很长时间。他那个沉默不是简单的“在想“，是一个父亲的“我在说服自己不要拦“的沉默。我坐在旁边，能看见他攥着刀柄的手指微微收紧又松开，反复了好几次。

    最后他点了点头：“行。你带福伯一起去。“

    福伯在旁边咳嗽了一声：“总镖头，我腿脚不好，跟着去了也是拖后腿。让小姐一个人去，我相信她。“

    苏铁山看了福伯一眼，又看了苏小小一眼，最后转头看向我。那眼神像是在问我“你觉得呢“。我斟酌了一下措辞，说：“苏姑娘现在的水平，对付三五个普通小贼不成问题。官道上人来人往的，真出了事也不至于没人帮忙。让她试试吧。“

    苏铁山最终点了头。苏小小当天下午就收拾了行装，带着两个赶车的伙计，护着那两车绸缎出了临安城的西门。我站在镖局门口看着她远去的背影，她挎着刀，背挺得笔直，走路的时候步子比一个月前稳了一大截——不再是一个“努力装作很镇定“的姑娘，而是一个“真的知道自己在干什么“的人。

    那天晚上镖局的饭桌上安静了不少。苏铁山喝了两碗粥就放下碗去了后院磨刀，福伯坐在门槛上抽烟袋，一言不发。我坐在院子里看月亮，心里也在担心，但我知道我不能表现出来。一个“师父“如果总是一副忧心忡忡的样子，徒弟就永远飞不起来。

    第三天傍晚，西街口传来马蹄声和车轮声。我放下笔走出去的时候，看见苏小小坐在第一辆马车的车辕上，手肘撑着膝盖，一脸疲惫但眼角带着笑。她远远看见我就挥了挥手：“陆先生！我回来了！货全送到，一个不少！“

    我站在镖局门口看着她翻身跳下车，朝我走过来。她的衣裳上沾了不少灰，脸上有些风尘仆仆的痕迹，但那把刀挂在她腰间的位置比出发前更自然了——像是那把刀终于长在了她身上一样。

    “路上遇见事了？“我问。

    “遇见了。“她说得很随意，“头一天夜里有人在路边蹲着，想趁黑摸我们的货。我拔刀往前一站，他们就跑了。“

    “你跟他们动手了？“

    “没有。但我的刀拔出来了。“她说着把刀抽出来一截，刀刃在暮色里泛着淡淡的冷光，“他们看见这把刀，就跑了。“

    我看着她脸上那种混合了“我觉得自己挺厉害“和“其实我也挺害怕“的表情，忽然觉得这姑娘真的长大了。她不张扬，不炫耀，只是把该做的事做完了。

    苏铁山从后院走出来，看见苏小小的那一刻，他脸上那个一直绷着的表情终于松了下来。他走过去拍了拍他闺女的肩膀，只说了一个字：“好。“

    苏小小笑了。那笑容里有疲惫、有得意、有安心——像是终于向她爹证明了自己一次。

    那天晚上镖局难得做了一桌好菜，苏小小破例被允许喝了两杯酒，脸颊红扑扑的坐在桌边。赵不尤也回来了，坐在角落里安静地吃菜，偶尔看一眼苏小小，眼底有一丝不易察觉的认可。

    我看着这一桌子人，觉得自己这个“师父“虽然是个半吊子，但至少做对了一件事——我教了一个好学生。

    6.03 她开始有自己的想法，不再完全依赖我

    苏小小从苏州回来之后，整个人都不一样了。

    不是那种“变得更厉害“的不一样，是那种“她开始自己拿主意“的不一样。以前她练刀的时候会频繁地回头看我，等我点头或者摇头；现在她练着练着会忽然停下来，自己琢磨一会儿，然后改个角度再试一次。有时候她改的方向跟我原本想教的不太一样，但她练出来的效果居然也不差。

    有一天下午她练完刀收势之后，走到我面前说：“陆先生，你之前教我那个'顺势走位'的时候，我一直觉得有一些地方不太顺手。这几天我自己改了一下——进刀的时候肩膀稍微低一点，借腰劲把刀送出去。你帮我看看这样对不对？“

    她当场演示了一遍。那个动作跟我之前教的有细微的差别——幅度更小、发力更早、收招更快。我看了之后愣了一下，因为凭我的眼力，我分不出哪个版本更好。她做的那个改动在理论上是有道理的，但我不敢打包票说那一定对。

    “你试了多少遍改的这个？“我问。

    “两天，大概五百遍。前面四百遍没感觉，第四百七十多遍的时候忽然顺手了。“

    我没有回答“对不对“，我只是说：“你觉得顺手的，那就按你的来。以后你有自己的想法，不用每次都等我点头。你比你想象中更懂刀。“

    她站在我面前，沉默了几秒钟。然后她轻轻笑了一下，说：“这是你教我的所有话里面，最好的一句。“

    她转身走回了院子里继续练功。我坐在廊檐下看着她一刀一刀地挥出去，忽然明白了一件事——一个好的师父不是让学生永远跟着自己的脚步走，而是让学生有一天能离开师父


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