白宫门口尝试扯面，紧张得手抖，面片扯断了三次，最后是啸爷接手才挽救了局面。但他万万没想到，这一切都被那辆车里的人看到了。

    “您记性真好。”李根硬着头皮说。

    “老了，该记住的记不住，不该记住的反而记得清楚。”老人轻轻笑了，那笑容里带着一种自嘲的意味，“这叫什么来着？老年痴呆的前兆？”

    李根不知道该怎么接话。他下意识地看了一眼老人身边的特勤。两个黑西装一左一右站着，表情严肃但没什么攻击性。其中一个看起来年轻一些的，正在偷偷咽口水。

    显然也是个面摊的潜在顾客。

    “今天有什么面？”老人问。

    “烩面。羊肉的。”

    “就一种？”

    “嗯。啸爷说，做好一种就够了。”

    “有道理。”老人点了点头，拄着拐杖在摊前的小折叠椅上坐了下来，“一碗。多汤，不要香菜。”

    李根愣住了。他没想到这位老人会坐下来吃。上一次他是端回车里吃的。

    “好……好的。”李根强迫自己集中注意力，开始扯面。

    面团在他手中翻转。不知为什么，知道那位老人正看着自己，他的手反而稳了下来。或许是因为注意力太集中了，大脑没空去紧张。

    面扯得很顺。下锅，翻滚，捞出，浇上滚烫的羊汤。翠绿的葱花在金黄汤面上漂浮，香气顺着白色的蒸汽升腾。

    “您的面。”李根把碗放在老人面前。

    老人低头看着那碗面，没有立刻动筷子。他似乎在观察，在品味空气中的某种东西。然后他抬起头，看着李根。

    “你多大？”

    “二十三。”

    “二十三。”老人重复道，目光在李根脸上停留了好一会儿，“二十三岁的时候我在干什么来着？哦，对，在上学。读法律。觉得世界是一本规则书，只要读懂规则就能改变世界。”

    他顿了顿，低头搅了搅碗里的面：“后来发现，规则书是人写的。人写的书，就有漏洞。”

    李根不知道该说什么。他感觉自己不是在和一位顾客聊天，而是在听某个人生自述。而他根本不知道对方为什么要对自己说这些。

    老人吃了一口面，嚼了嚼，点头。

    “味道一样。和那个啸做的，味道一样。”他看着李根，“你知道这意味着什么吗？”

    “什么？”

    “意味着这碗面的灵魂不在人身上，在汤里。”老人又吃了一口，“汤是同一个汤，换谁来煮都一样。这是我花了很长时间才明白的道理。一个地方，一个人，一件事，真正的灵魂往往不是站在前面的那个人。”

    李根听不太懂，但牢A在旁边疯狂记笔记。

    “您说的好像很有道理。”李根老实回答。

    “没有道理。”老人摇摇头，“只是老了，喜欢说一些听起来有道理的话。你们年轻人管这个叫什么来着？倚老卖老？”

    牢A差点把笔吞下去。

    李根赶紧说：“没有没有，您说的确实有道理。”

    老人继续吃面。他吃得很慢，每一口都要嚼很久。偶尔停下来，看看白宫的楼顶，又看看远处的天空，好像在等什么。

    快吃完的时候，他忽然问了一句让李根完全没有准备的话。

    “你有没有想过，自己或许不属于这里？”

    李根愣住了。这个问题太突然了。它不像一个顾客对摊主说的话，倒像是某种深度访谈的开场。

    他想了想，决定说实话。

    “想过。每天都想。”

    老人点点头，似乎对这个答案并不意外。

    “我也是。”他说。

    李根以为自己听错了：“您说什么？”

    但老人已经站了起来，拄着拐杖，从口袋里掏出一张钞票放在桌上。

    “不用找了。多的给小费。”

    李根低头一看，是一张二十块的钞票。一碗面十块。

    他抬头想说谢谢，但老人已经转身走了。两个特勤一左一右跟着他，朝白宫的方向走去。走了几步，老人忽然停下来，回头看了李根一眼。

    那个眼神很奇怪。

    像是在看一个很久以前认识的人。

    又像是在看一面镜子里年轻时的自己。

    然后他转回身，拄着拐杖，慢慢走进了那扇铁栅栏后面。

    老人走后，牢A几乎是扑过来的。

    “你听到了吗？！他说他也是！他说他也没想过自己属于这里！一个在漂亮国最顶层的人，说他不属于这里！”牢A激动得眼镜在鼻梁上跳舞，“这什么级别的大瓜！”

    “他只是随口一说。”李根试图冷静下来，“可能人老了都这样。我爷爷活到八十的时候，也经常说一些让人接不上的话。”

    “你爷爷能和这位比吗？”牢A抓住李根的肩膀摇晃，“这位是谁你知道吗？他的每一句话都有深意！这是权力顶峰的存在


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