江州府并没有立刻答应沈知微的提议。

    这一步，一旦迈出去，便不是四家商号的事，而是整个江州的先例。

    偏厅里，一时安静下来。

    知府没有表态，只说了一句。

    “容本官再想想。”

    众人退了出来。

    陆青忍不住叹了口气。

    “看来知府还是有所顾虑。”

    裴怀景却并不意外。

    “换作任何一位地方官，都不会轻易答应。”

    陆青不解。

    “为什么？明知道四家商号是被人算计，也不能先救人吗？”

    裴怀景没有回答，而是看向沈知微。

    “你怎么看？”

    沈知微沉默片刻，缓缓道：

    “因为大人守的，不只是这四家商号。”

    “他守的是规矩。”

    众人一怔。

    沈知微望着院中的石阶，轻声说道：

    “若今天为了四家商号破例，明天别人也会来求官府破例。”

    “欠债的人会说自己还有货。”

    “做亏的人会说自己还能翻身。”

    “官府若没有一条清楚的界线，以后人人都会来。”

    裴怀景点了点头。

    “所以，他现在需要一个足够说服自己的理由。”

    沈知微轻轻“嗯”了一声，却没有再说话。

    只是眉头始终没有舒展开。

    ……

    夜幕降临，江州城华灯初上。

    府衙外的大街依旧热闹，酒楼灯火通明，挑担的小贩穿梭在人群之间，河岸边停泊着一艘艘商船，远远还能听见船工的号子声。

    沈知微和裴怀景并肩走在河畔。

    两人都没有说话。

    直到走过一座石桥，沈知微才忽然停下脚步。

    “裴怀景。”

    这是她第一次，没有叫他“裴大人”。

    裴怀景侧头看她，眼底掠过一丝笑意。

    “嗯？”

    沈知微望着河面缓缓流动的灯影。

    “你查过那么多案子。有没有发现，大多数案子，其实都不是因为一个坏人。”

    裴怀景没有立刻回答。

    “为什么这么问？”

    “因为我越来越觉得。”她轻轻叹了口气，“真正可怕的，不是坏人，而是每个人都觉得自己没有错。”

    钱庄按契书放贷，没有错。

    知府按律法办事，也没有错。

    商号借钱经营，更没有错。

    可最后，偏偏所有人都输了。

    裴怀景望着她。

    夜风吹起她鬓边几缕碎发，灯火映在她眼底，比白日少了几分锋利，多了几分思索。

    他忽然想起第一次见到她的时候。

    她只会盯着账本，而如今，她开始看见账本之外的人。

    裴怀景缓缓开口。

    “你是因为给这些商户看过账，才想帮他们吗？”

    沈知微点了点头又摇摇头。

    “我以前总觉得，只要把坏人抓出来，事情就结束了，我还可以继续回去看账过安稳日子。”

    “可现在我发现。坏人抓完了，如果规则没有变，下一个钱庄，还会这么做。”

    “因为这样赚钱快。”

    她低声笑了笑。

    “人会变，可逐利不会变。”

    裴怀景静静望着她，眼前这个姑娘，与初见时已经判若两人。

    她依旧会为了几两银子的账目较真，却已经开始想着整个商场。

    沉默许久。

    裴怀景忽然说道：

    “沈姑娘。”

    “如果有一天，你真的能做到。”

    “那会是一件很了不起的事。”

    沈知微失笑。

    “你倒比我还有信心。”

    “不是有信心。”

    裴怀景望着远处灯火。

    “只是觉得，总得有人去做。”

    两人相视一笑。

    夜风吹过，谁也没有再说话。

    可彼此之间，却像有什么东西，悄然近了一步。

    ……

    走到府衙门前时，沈知微忽然停住。

    她望着后院方向，像是终于想明白了什么。

    裴怀景看懂了她。

    “准备什么时候去？”

    “现在。”

    她说得干脆。

    裴怀景没有动。

    沈知微看向他。

    “你不一起？”

    裴怀景笑了笑。

    “恐怕我不在场，你可能更容易说服周大人。”

    ……

    夜色渐深。

    府衙后院只剩几盏风灯，在夜风中轻轻摇曳。

    知府正在书房翻阅公文


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