远远望去。

    城门已经打开。

    络绎不绝的人流正排队入城。

    挑着担子的菜农。

    推着独轮车的货郎。

    赶着牛车送粮的商户。

    还有连夜泊岸，清晨便开始卸货的商船。

    整座江州，在晨曦中慢慢醒来。

    街边的小食铺已经升起袅袅炊烟。

    蒸笼掀开。

    白茫茫的热气裹着肉包子的香味飘散开来。

    卖烧饼的汉子，一边将面饼贴进炉壁，一边高声吆喝。

    “刚出炉的烧饼——”

    “热乎着呢——”

    不远处。

    豆浆铺里传来石磨缓缓转动的声音。

    伙计端着一碗碗热腾腾的豆浆，在木桌间来回穿梭。

    河岸边，更是一派忙碌。

    商船刚刚靠岸。

    船夫便扛着货物快步下船。

    ……

    一箱箱货物顺着木板不断运上码头。

    算盘声。

    叫卖声。

    船工的号子声。

    孩童追逐打闹的笑声。

    交织在一起。

    让这座城，多了几分寻常百姓家的烟火气。

    沈知微静静望着眼前这一幕。

    眼里不自觉浮起一丝笑意。

    “真热闹。”

    裴怀景没有回答。

    他的目光始终在人群中缓缓扫过。

    从码头，到街巷。

    再到茶楼、酒肆。

    像是在寻找什么。

    沈知微偏过头。

    “你在看什么？”

    “人。”

    “人？”

    “越热闹。”

    “越容易藏住想藏的人。”

    沈知微顺着他的目光望去。

    人来人往。

    每个人都只是赶着自己的生计。

    她收回目光，轻声说道：

    “我看的却不一样。”

    裴怀景侧过头。

    “嗯？”

    “我看到的是商路。”

    她望向河道。

    “这条河，把各州的货物运到江州。”

    “商号再把货卖到各地。”

    “每天都有数不清的银钱和货物，在这里流转。”

    “所以江州不像一座城。”

    她停顿了一下。

    “更像一张网。”

    “商船是线。”

    “商号是结。”

    “牵动一个地方，整张网都会跟着动。”

    裴怀景没有说话。

    只是顺着她的目光望向河面。

    河风吹过。

    一艘满载货物的商船缓缓驶入码头。

    船头高高挂着商旗。

    晨光洒在江面上。

    波光粼粼。

    这座他已经来过数次的江州。

    第一次，让他有了另一种模样。

    ……

    穿过长街。

    一行人来到江州府衙。

    守门衙役见到裴怀景出示令牌，不敢怠慢，立刻进去通报。

    没过多久。

    一名四十余岁的中年官员便快步迎了出来。

    “裴大人。”

    “总算把您盼来了。”

    来人正是江州知府，周明远。

    简单寒暄之后。

    众人来到府衙后堂。

    房门推开。

    一张长案映入眼帘。

    案上整整齐齐摆放着四摞账册。

    旁边，还有卷宗、契书、口供，以及各家商号送来的往来书信。

    几乎堆满了整张桌子。

    周知府苦笑了一声。

    “这些，便是另外四家商号留下来的全部东西。”

    “本官查了半个多月。”

    “越查，越觉得奇怪。”

    裴怀景走到桌前。

    “说说看。”

    周知府点点头。

    “临江染坊，掌柜失踪，至今下落不明。”

    “广源米行，一夜之间欠债数万两，东家卖尽家产，商号关门。”

    “百草堂，人去楼空，东家带着家眷离开江州，不知所踪。”

    “同盛瓷行，停窑歇业，伙计全部遣散。”

    “四家商号。”

    “有人失踪。”

    “有人欠债。”

    “有人关门。”

    “有人离开。”

    “可偏偏，每一家都查不出真正的问题。”

    屋内安静下来。

    沈知微的目光，却已经落在了那四摞账册上。

    她缓缓走过去。

    伸出手。

    指尖轻


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