“熔炉区。”

    陆承跨过门槛，眼前豁然开朗——一座二人高的金属熔炉立在后墙正中，炉壳发黑，边角有锈，整体结构完好。炉膛口用铁板封着，缝隙里透出陈年炭灰味。

    他蹲下摸了摸炉壳——金属厚度大约两到三毫米，比破灵雷最佳区间厚，但边缘能切割后锤薄。

    “炉壳是精铁的。”沈青棠站在一旁，“早年器宗外门试炼胚体用的，废弃后没人清理。”

    陆承起身，目光扫过熔炉区——角落堆着十几口陶缸，缸口朝天，没有裂；墙根有条石槽，槽底有水渍，是早年冷却水走过的痕迹。通风条件比废弃丹房更好——熔炉区上方有一道方形通风口，比丹房的圆形井口大两倍。

    “这地方能用。”陆承说，“最少八到十二小时不被打扰。”

    沈青棠没答话，绕着熔炉走了一圈，蹲下敲了敲炉壳，又摸了摸墙根的陶缸，最后站起来，盯着那道方形通风口。

    “通风井直通后山，早年废气就是从那儿排的。”

    陆承从腰后摸出精铁短刀，对着炉壳边缘试切了一刀——刃口锋利，但炉壳太厚，切不动。他改用刀背敲，敲下一块巴掌大的铁皮碎边，约莫两毫米厚。

    “炉壳材质可用。”他把碎边塞进怀里，“后续得切割锤薄。”

    “切割锤薄我能帮你。”沈青棠说，“器宗外门有专门的锤具，登记借用的名义用‘试炼废铁回收’，不写具体来源。”

    陆承看了她一眼。沈青棠的表情没变，还是那种“研究者遇到未解难题”的专注——但她没出口的话，他听懂了：你做什么我不懂，但你要的工具我有办法。

    “巡查怎么避？”

    “废弃区平日没人来，但每月初三、十八器宗外门例行清点，清点路线不经过这里。离下月初三还有六天。”

    六天。够跑一轮电解，再跑一轮提纯。

    “我回去拿材料，今夜戌时从侧门进，戌时三刻前布置完，明晨同一时辰我来检查。”

    “戌时一刻我在侧门等你。”沈青棠转身往回走，“你布置的时候我不进熔炉区，但我会在废弃丹房外坐一刻钟，有外人我咳嗽两声。”

    陆承点头。

    两人原路返回。沈青棠在值房门口停了一步，没回头，压低声音：“铜牌别挂外面，进废弃区之前摘下来塞怀里。”

    “知道。”

    她推门进值房。陆承瘸着腿往城南铜匠铺方向走。

    回到石屋已是申时。

    陆承没急着出门，靠在炕沿把整条工艺链在脑子里过了一遍。

    伏打电堆——铜角和铁片插入草木灰盐水，形成原电池。一组电压大约零点七到一伏，串联四组能到三到四伏，勉强能跑电解。

    电极——阳极用碳棒，他手里的木炭条可削；阴极用铁丝，精铁短刀背可锉。

    电解液——饱和硝石溶液。小陈给的那包上等硝石溶于井水，搅拌后粗布过滤，浓度约每升两百克。

    电解槽——废弃丹房的陶缸。

    分离——粗布过滤氯酸钾结晶体。

    他在册子上画了一张简陋的装置图：四组伏打电堆串联，正极接碳棒为阳极，负极接铁丝为阴极，两极插入陶缸内的饱和硝石溶液。预计电解八到十二小时，阳极液中氯离子被氧化生成氯酸根，降温后析出氯酸钾结晶。

    画完图，翻到下一页，列材料清单。

    “所需材料：”

    “一、精铁短刀一把——锉铁丝做阴极”

    “二、铜角边角料——做伏打电堆正极（铜）”

    “三、精铁皮边角料——做伏打电堆负极（铁）”

    “四、木炭条一根——削碳棒做阳极”

    “五、上等硝石一包——配饱和溶液”

    “六、草木灰半斤——配盐水做电解质”

    “七、陶缸一口——电解槽”

    “八、粗布一块——分离结晶体”

    “九、井水若干——溶剂”

    十样东西，前八样他手里都有，井水贫民窟巷口就有。

    他在清单底部划了一道线，写：“风险点：伏打电堆电压不稳，电解八到十二小时若中途停电则前功尽弃；陶缸必须放在通风口正下方，氢气副产物必须及时排出，否则遇明火爆燃。”

    闭眼。精神力恢复到八成五左右，太阳穴平稳，不跳。够用一次，不能浪费。

    戌时。

    陆承抱着一个破布包，瘸着腿摸到器宗外门西北角的侧门。沈青棠已经在门后等着，朝他点点头，侧身让开。

    两人沿墙根走。月光从云缝漏下来，把废弃区照得惨白。沈青棠在废弃丹房门外三步远的一块石头上坐下，背对熔炉区方向。陆承独自推开熔炉区的门，闪身进去，把门从里面虚掩。

    熔炉区内黑得几乎看不见东西。陆承蹲下，从怀里摸出火折子，吹亮一星火光。微光里，熔炉的轮廓隐约可见——炉壳、陶缸、通风口。

 


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