雪山。雪花落在他的白发上，没有融化。

    “在你身后。”

    叶迦尘猛地转身。石室里空空的，没有人。只有壁炉里的火在跳，只有桌上的砚台和笔。娜塔莎蹲在门口，手里端着酒杯，看着叶迦尘。她摇了摇头。

    “老人，蛇来过北雪堂？”

    “没有。但他知道你会来。你在路上走了七天，他也在路上。他的人在等你。”

    叶迦尘的手按在了剑柄上。“在哪里？”

    “在碎石滩。在你回山岳会的路上。你来了，回不去了。”

    米里娅姆蹲在石室门口，头发上的四根青色布条在火光中轻轻飘动。她站起来。“我们今晚走。不等天亮。”

    娜塔莎从门口站起来，把酒杯放在地上。“我送你们。路我熟。”

    三个人，三匹马，趁着夜色出了北雪堂。月亮很好，照得雪地像铺了一层银霜。风很大，吹得雪花横着飞。娜塔莎走在最前面，她的白色皮裘在月光中像一面旗。她没有回头，只是看着前面的路。路被雪盖住了，但她认得。她在这条路上走了二十年，从西武林盟逃过来的时候，走的也是这条路。闭着眼睛也能走。

    “娜塔莎。”米里娅姆骑着灰色的小灰。

    “嗯。”

    “蛇的人有多少？”

    “不知道。但不会少。他在等你。等你从北雪堂回去。”

    米里娅姆握紧了刀柄。“他不怕我们？”

    “不怕。他的腿断了，不会武功。但他有心，会算。你每一步，他都算到了。”

    他们走了一夜，天亮的时候到了碎石滩的边缘。碎石滩在月光下像一个巨大的坟场，灰色的石头密密麻麻，像无数块被打碎了的墓碑。叶迦尘勒住马，心脉在扩散。他感知到了——很多人。几十个，上百个。心跳有快有慢，有的在岩石后面，有的在山坡上。

    “来了。”叶迦尘从马上跳下来。

    米里娅姆也跳了下来，从腰间拔出短刀。娜塔莎拔出腰间的短剑，剑刃在月光下闪着冷光。

    “多少人？”米里娅姆问。

    “很多。上百个。”

    上百个灰色的影子从岩石后面涌出来，像一群从地底爬出来的蚂蚁。他们手里握着刀，刀光在月光下连成一片银色的海。走在最前面的那个人，拄着拐杖，左腿在地上拖着，拐杖点在地上，笃，笃，笃。脸上刻着一个“鬼”字。蛇的影子。

    “叶迦尘，蛇让我来拿东西。交出来，我不杀你。”

    叶迦尘拔出铁剑。剑刃在月光下闪着冷光，锈迹斑斑，但他握得很稳。“你来拿。”

    那个人的嘴角动了一下，不是笑。他举起手，挥了一下。上百个人同时冲了上来。刀光像潮水一样涌过来。

    叶迦尘没有退。铁剑架住第一柄刀，火星四溅。第二柄刀从左肋劈来，他侧身避过，剑尖划破了那人的手腕。第三柄刀从头顶劈下来，他举剑格挡，刀砍在剑刃上，震得他手臂发麻。第四柄刀刺向他的后腰，他没有转身，听声音，心脉感知到了——他往旁边一闪，刀擦着他的衣襟过去，刺破了衣裳，划破了皮肉，血从腰侧流了出来。

    米里娅姆被隔在另一边。三个人围着她，三柄刀从三个方向同时劈下来。她没有躲，短刀反手一削，削断了第一柄刀的刀柄，第二柄刀的刀刃砍在她的左肩上，她没有停，第三柄刀被娜塔莎挡住了。娜塔莎的短剑很快，剑刃在月光下一闪，那人的刀脱了手，飞出去插在沙地里。

    叶迦尘的手臂开始酸了。没有内力，只能靠力气。力气不够了，剑太重了，手在发抖。一个人从他背后冲上来，刀劈在他的背上。血喷出来，溅在黑风的马背上。他没有倒，转过身，一剑刺进那个人的大腿。那人惨叫一声倒下去，抱着腿在地上滚。又一个人冲上来，他又挡住了。铁剑架住刀，一脚踢在那人的膝盖上，那人跪下来，铁剑架在他的脖子上。

    “退后！”

    上百个人停了。被架住脖子的那个人是他的小头领。他们看着他，雷蒙的旧部，铁木的人，蛇的人。

    “走！”米里娅姆喊。

    叶迦尘不杀人，左手掐着那人的脖子。铁剑架在他脖子上，一步一步往后退。黑风跟在他后面，后腿在流血。米里娅姆冲过来，扶住黑风。娜塔莎护在旁边，短剑指着面前的人。

    “退后！”

    上百个人看着他们退出了碎石滩，没有人追。那个拄拐杖的人站在岩石上，看着叶迦尘的背影。

    “叶迦尘，蛇说，你会回来的。”

    天快亮了。黑风的腿走不动了，跪在了沙地上。叶迦尘蹲下来，用手按住黑风后腿的伤口。血从指缝里渗出来，止不住。他从衣裳上撕下一截布条，缠上去，缠得很紧。黑风打了个响鼻，声音很轻，像是在说“我走不动了，你别管我了”。

    “你走不动了，我背你。”

    黑风又打了个响鼻。叶迦尘看着它的眼睛，很亮。北雪堂的路上，它走了很多次，从来没有累过，从来没有受过伤，从来没有跪


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