悬空城在云端之上。

    准确地说，在科技联邦主城正上方约三千米的云层中。那是一座由反重力引擎托举的浮空都市，外壳覆盖着淡金色的能量护盾，在阳光下折射出令人目眩的光芒。它是《天命》中最著名的“装饰性背景”——每天有成千上万的玩家在主城街道上抬头仰望，看着那座云中城市缓缓飘浮，然后低头继续做自己的日常任务。论坛上偶尔有人发帖问“悬空城什么时候开放”，回帖通常是清一色的“等系统更新吧”或者“有生之年系列”。

    但林哲知道那不是装饰。天命序列第四碎片的坐标就指向悬空城中心的天穹殿。那座城不是没开放——是系统把它藏在了云层里，等着某个持有三块碎片的人来触发。

    问题是，怎么上去？传送阵不连通，飞行坐骑飞不到那个高度，联邦主城所有通往悬空城的升降梯都显示“维护中”。剑无锋的答案只有两个字：老罗。

    “老罗是谁？”影刺问。

    “一个工程师。”剑无锋说，“全服最强的工程师。”

    “比回声还强？”

    “回声是音律工程师，老罗是机械工程师。两个不同的领域。”剑无锋顿了顿，“不过有一点他们是相同的——都是因为太冷门而找不到队友。老罗的专精方向是载具工程，擅长制造和改装飞行器。在大多数队伍里，工程师的标配是炮台和机械召唤，载具工程属于‘好看不好用’的偏门——哪个队伍需要专门配一个造飞空艇的工程师？所以他一直找不到固定队伍，窝在联邦工业区的一间破厂房里鼓捣他那些小发明。”

    风砚在终端上搜索了一下老罗的公开信息。全服工程师排名第十七位，看起来不起眼。但当他点开排名筛选条件、把专精方向限定为“载具工程”时，排名瞬间变成了全服第一。再往下翻，一个被沉到论坛最深处的视频帖子引起了他的注意。

    “悬空城试飞录像。发帖人ID：老罗。发帖时间：两个月前。内容：用自制飞空艇成功触碰到悬空城外围护盾，护盾反震力将飞空艇弹回，降落时撞毁。帖子只有两个回复，都是同一个ID发的——‘老罗别做梦了，悬空城是装饰。’发帖人回复：‘我摸到了护盾。那不是装饰。’然后帖子就沉了。”

    “两个月前就摸到了悬空城护盾？”影刺拿起一串刚烤好的鸡翅，停在嘴边，“全服没人信他？”

    “没有。因为没有人真正想过去验证。”风砚翻遍了那个帖子的所有角落，“他连视频都发了。”

    联邦工业区是主城最破旧的区域。这里没有商业区的霓虹灯和美食街的喧嚣，只有一排排灰扑扑的厂房和堆积如山的废料。空气中弥漫着机油和金属焊接的气味，头顶的管道不时喷出一股白色蒸汽，在地面上投下转瞬即逝的阴影。影刺边走边皱眉——他闻到了某种比矿坑硫磺更刺鼻的味道，像是橡胶烧焦混合着电路板过热后的残留物。“这地方比锈蚀矿区还像副本。”

    “副本至少有人打扫。”风砚说。

    剑无锋领着他们穿过三条堆满废料的巷子，在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。铁门上贴着一张手写的告示牌，字迹潦草但力道十足——“私人工作室，擅入者后果自负。注：后果包括但不限于被机械臂扔出去、被润滑油喷一脸、被未完成的飞行器撞飞。本人概不负责医药费。”告示牌右下角画了个歪歪扭扭的笑脸，笑脸上还画了两撇小胡子。

    剑无锋推开门。一股浓烈的机油味混合着焊接金属的焦糊气息扑面而来，紧接着是一声什么东西爆炸的闷响，一团黑烟从厂房深处滚滚涌出，烟雾中传来一阵剧烈的咳嗽声。

    “咳咳咳——我说了多少次，混合燃料比例不对！四号喷嘴的孔径需要再调零点三毫米，你偏要调零点五——咳——你这台自动配比机是不是存心跟我作对？”

    烟雾渐渐散去，露出一个让人过目难忘的身影。那是一个身材矮壮的青年，穿着一件满是油渍的工装背心，露出两条粗壮的手臂，手臂上纹着一套精密的齿轮系统纹身——不是贴图，是会动的机械纹身，齿轮在他皮肤上缓缓旋转。他的脸上架着一副焊工护目镜，镜片上还残留着焊接时溅上的火花痕迹，头发被烧焦了一小撮，正在冒烟。他一手拿着扳手，一手挥舞着一块还在冒烟的电路板，正在对着一台比他高出一倍的自动配比机咆哮。在他身后，一台半成品的飞行器歪歪扭扭地躺在工作台上，螺旋桨还在有气无力地转动，发出咯吱咯吱的声音。

    “老罗。”剑无锋喊道。

    老罗转过身，护目镜推到额头上，露出一双布满血丝但极其明亮的眼睛。那双眼睛在扫过来人的时候微微眯了一下，然后定格在剑无锋身上。“无锋？你怎么跑到我这破地方来了——等等，你是不是终于决定赞助我的飞空艇项目了？我跟你说，上次失败纯粹是因为护盾反震系数没算对，这次我换了个新的减震方案——还有你身后那几个人是谁？新收的徒弟？不对，两个渗透者一个音律工程师加一个战术指挥官？你这阵容是来砸场子的还是来组队的？”

    他的语速极快，一句话接一句话，中


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