“再多就没有了。大军还在北疆大营，最快也要五天才能调过来。五天，够北狄人屠尽边境十城了。”

    沈清鸢点了点头，转向顾云深：“顾公子，顾家在京郊有多少人手？”

    顾云深目光微动，似乎已经猜到了她要做什么：“护卫庄客加起来约有五百人，另外城外码头上还有一批漕运的船工，身手都不错。不过这些人没有打过仗。”

    “够了。”沈清鸢深吸一口气，然后说出了一句让所有人都目瞪口呆的话，“霍北昭的三百骑兵加上顾家的五百壮丁，凑八百人，今晚出城。”

    霍北昭瞪大了眼睛：“八百人打北狄先锋？沈姐姐，北狄先锋至少有一万骑兵！”

    “硬打当然打不过。”沈清鸢蹲下身，捡起一块碎石，在青石板地面上飞快地画了起来，“但如果在葫芦谷设伏，用火攻，八百人足够了。北狄人从这条古道过来，出口就是这个葫芦谷，两面都是绝壁，谷口最窄处只有二十丈。只要我们在谷口用巨石堵住退路，在两侧山壁上布置弓弩手和火油罐，再从正面用骑兵冲锋把敌人压进谷底！”

    她的手指在地面上快速移动，线条简洁而精准，山川河流的走向一目了然。霍北昭越看越心惊，顾云深的眉头也越皱越紧。

    “这是雁门关周边的地形图，”霍北昭蹲下身，盯着地上的草图，声音里带着难以置信，“你画的这条古道，连我们霍家军的斥候都不知道。你是从哪看到的？”

    “你管我从哪看到的。”沈清鸢没有回答这个问题，而是站起身来拍了拍手上的灰，“关键是，这条路能不能走？这个计划能不能行？”

    霍北昭盯着地上的草图看了整整一盏茶的功夫，然后缓缓抬起头，用一种近乎敬畏的目光看着沈清鸢。

    “能。”他说，“如果你的地图准确，这条古道确实存在，那北狄先锋就是自己钻进了一个天然的绞肉机。八百人打伏击，胜算至少有七成。”

    “七成够了。”沈清鸢转身看向北方灰暗的天际，声音冷冽如刀，“那就让他们有来无回。”

    顾云深看着她站在寒风中的背影，忽然觉得胸口有什么东西在剧烈地跳动。他见过的名门闺秀没有一千也有八百，每一个都是温柔娴静、知书达理，像被精心修剪过的盆栽，好看却毫无生气。

    可沈清鸢不一样。她是野生的荆棘，是淬了毒的利刃，是风暴中依然在燃烧的那簇火焰。她站在他面前画地图的模样，比这世上任何一幅名画都要生动。

    他上前一步，与沈清鸢并肩而立。

    “顾家那五百人，今夜之前就能集结完毕。”他侧头看她，目光温柔而坚定，“但你得答应我一件事。”

    “什么事？”

    “活着回来。”顾云深轻声说，“我的聘礼还没来得及正式送出去呢。”

    沈清鸢侧过头看了他一眼，阳光恰好落在她的侧脸上，勾勒出一道干净利落的轮廓线。她的嘴角微微上扬，带着几分戏谑和几分认真，语气轻快却字字清晰：“想娶我？先打赢这场仗再说。”

    “还有我！”霍北昭一脚踢开面前的空箱子，三步并两步地冲过来，一把勾住顾云深的肩膀，朝他咧嘴一笑，露出两颗标志性的虎牙，“顾大公子，这仗我跟你比。看谁杀的北狄人多，输的人自动退出，怎么样？”

    顾云深推开他的胳膊，整了整被弄皱的衣襟，慢条斯理地说：“行。不过我不比武，比智取。你要是输到哭鼻子，可别怪我不让着你。”

    “笑话！我霍北昭会输给你一个手无缚鸡之力的书生？”

    “我可不是什么手无缚鸡之力的书生。”顾云深微微一笑，从袖中抽出一把折扇，修长的手指在扇骨上轻轻一按，扇骨的尖端无声无息地弹出一排寒光闪闪的钢针，“会一点自保的小手段而已。”

    霍北昭：“……”

    两个男人对视一眼，空气中火花四溅。

    沈清鸢看着这俩人较劲，摇了摇头，转身朝太傅府走去。走了两步又停下来，回头看了一眼那两个还在大眼瞪小眼的男人，提高声音喊了一句：“你们俩还打不打算去打仗了？再磨蹭天都黑了！”

    霍北昭和顾云深同时回过神来，快步跟上。

    沈清鸢推开太傅府的大门，头也不回地走进院子。她的背影在夕阳的余晖中拉得很长很长，石榴红的裙摆被风吹起一角，像一面小小的、燃烧的旗帜。

    京城北面的天际线上，浓烟正在升腾。那是雁门关的方向，是战火的方向，也是她的方向。

    前世的她死在一间冰冷的柴房里，无人问津，无声无息。这一世，她不会再做任何人的笼中鸟。

    她要让所有人记住她的名字。

    沈清鸢。