“但什么？”

    “那日湖边，”燕寻的目光落在她鬓边，“姑娘说自己是侯府表小姐。我回去之后，问过母亲。”

    檀晚音心里那根弦立刻绷起来。

    “母亲说，从前苗疆有位族女嫁入京城世家。她年轻时曾与那位夫人有过一面之缘。”

    他说得含蓄。檀晚音听懂了——燕夫人知道她母亲。

    “世子的意思是？”

    “没别的意思。”燕寻垂了垂眼，像在斟酌措辞，“只是母亲说，若那位夫人有需要，尽管开口。”

    檀晚音攥着袖口的指尖微微发颤。

    她本来的计划是用荷包做引子，制造来往的机会，一步一步靠近。信丢了之后，这条线断得干净。她以为要花很大的力气重新搭桥。

    没想到燕寻自己把桥送了过来。

    她深吸一口气。

    她攥着袖口的手指，那点靠意志力强撑的镇定，几乎要被这句话击碎。

    燕夫人。

    前朝唯一受封的女医官，一手金针术出神入化，活人无数。后来嫁入燕国公府，便深居简出，不再轻易为人看诊。

    檀晚音来京城之前，曾听闻过这位夫人的名号。那是在她抱着最后一丝希望，四处为母亲寻访名医的时候。

    可燕府门楣太高，她连门都递不进去。

    没想到，这条她以为早就断绝的路，会以这样的方式，重新铺到她脚下。

    她抬起头，迎上燕寻的目光。

    那双眼睛很干净，没有算计，没有试探，只有一种未经世故磨损的、纯粹的善意。

    这种善意，她在侯府里从未见过。

    喉头干涩得发紧，她张了张嘴，才找回自己的声音。

    “……多谢世子。”声音很轻，带着一丝她自己都没察觉的颤。

    燕寻看她这副模样，眉头又拧了拧。他觉得眼前这个女子，像一根绷得太紧的琴弦，仿佛轻轻一碰，就会断掉。

    “举手之劳。”他退后半步，让出更安全的距离，“顾大人的事，你……”

    他想问她和顾云起究竟是怎么回事，但话到嘴边，又觉得唐突，便咽了回去。

    檀晚音却顺着他的话，接了下去。

    她没有解释，只是垂下眼，问了一个毫不相干的问题。

    “燕世子，”她的声音比风还轻，“若一个人……想救自己的母亲，却发现四面都是墙，无路可走，该怎么办？”

    这是一个陷阱。

    一个用绝望和无助精心编织的、柔软的陷阱。

    她盯着自己绣鞋上那朵褪了色的缠枝莲，等着他的答案。

    燕寻愣了一下。

    他没想到她会问这个。这个问题太大，也太沉。

    他沉默了一息，看着她单薄的肩线，和那截在月白袖口下、细得仿佛一折就断的手腕。

    “那就，”他的声音沉稳，带着武人特有的笃定，“凿出一条路来。”

    檀晚音的睫毛颤了一下。

    凿出一条路。

    说得轻巧。

    她抬起眼，眼底那片死水被他这句话搅动，泛起一丝苦涩的涟漪。

    “世子出身将门，自然有凿开一切的魄力。”她的话里没有讽刺，只有陈述一个事实的平静，“可晚音只是个……无根的浮萍。”

    她开始说她的故事，半真半假。

    她说了自己投奔侯府，说了自己“表小姐”的名分只是个听着好听的空壳。说了自己虽在府中，却与囚徒无异，连出府探望母亲都身不由己。

    她把老夫人的轻视，萧玉遥的刁难，都揉碎了，拣出最能引人怜惜的部分，一点点铺陈在燕寻面前。

    她唯独没说萧无寂。

    没说他那能要人命的头疾，没说她是他唯一的药，更没说那些在失控的夜里，他一遍遍烙在她身上的、清醒后便会忘却的承诺。

    那是她最深的枷锁，也是她不能示人的底牌。

    “……我娘的病，一日重过一日。”她说到这里，声音低了下去，眼圈微微泛红，“可我连见她一面都难如登天。府里只说在外头好生照料着，可究竟如何，我一概不知。”

    燕寻静静地听着。

    他的眉越皱越紧，放在身侧的手，不知不觉攥成了拳。

    他出身国公府，见过的阴私腌臜事不少，但那些都隔着一层。他从未如此真切地感受到，一个女子能被逼到何种绝境。

    “侯府……为何不许你见母亲？”

    “许是觉得，我娘出身苗疆，身上带着病气，怕过了病气给府里的贵人。”檀晚音说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。

    这理由听着荒唐，却又完全符合那些高门大户的做派。

    燕寻信了。

    他心底那点对永宁侯府的敬畏，此刻被一股烧灼的怒意取代。

    “你想怎么做？”他问得直接。

    檀晚音等的就是这句话。


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