高一些，每人200文，但这个包含了他们本身工钱和骡马草料。

    10文钱听着不多，但对他们自身来说，意味着日增收10%以上，这等好事一年也遇不见一两回，自然值得欢呼喜悦。

    蔡联这么做当然不是有钱豪横，实际上结算完合计20两的运费和赏钱，他身上所有钱财只剩下100两左右，就这还是因为祁中耀赠送了盐货与铁器，不然他还得背上一屁股债。

    但为了往后的运输连、工程营和舟桥团能早日实现，这点小钱算个嘚。

    兹当是花点前期的宣传费了。

    还是没有中间商赚差价的那种，效果杠杠的。

    此时众人纷纷交头接耳，相互传递着一条最新信息。

    原来这位曹掌柜就是前几天传遍竹山县的雷公岭大当家曹化龙，原本他们对传闻还有些将信将疑，但此事与到手的赏钱一相对照。

    顿时深信不疑，同时愈发称赞。

    虽然没有人要当场加入，但在得知了这是一处土匪窝子后，几个带队的挑头和骡子头，仍纷纷给蔡联留下名片，表示下回有活他们还愿意来送。

    这时候的名片其实就是一张草纸。

    上边要么写着个人的姓名字号，要么写着队伍的名称，外加联系地址等信息。

    蔡联笑着小心折叠起来，当着他们的面贴胸收好，再顺势提出告别。

    一众挑夫和驭手纷纷拱手离去，他们照旧会找最近的集市或者村落，花上几文钱落脚。

    若是往常，他们会满脸赔笑地讨回一碗凉水，混和着自带的干粮一同咽下，然后裹紧一身破烂衣裳，沉沉睡去。

    但是今天，他们当中不少人会额外掏出四文五文来，买来一顿热乎乎的、能见到些许油星、和盐味的饭食吃进肚皮，然后美美地睡到天明。

    而在吃喝的途中与睡前，少不得会再议论一遍出手大方、为人宽厚热忱的曹大当家。

    末了再骂上几句狗日的朝廷。

    有那贪酒的，忍不住又掏出几文，买上两碗劣酒，趁着酒意，说出几句醉话。

    “他娘的，狗日的世道哪天把老子逼急了，老子也去投曹当家去，将这帮子贪官污吏、山主劣绅，全特么砍了脑袋喂狗……”

    *******************************

    岭外如此，岭内自然更加热闹与兴奋。

    青壮们打着火把往来如龙，继续转运物资，老人和妇女将刚刚买来的几口大锅洗刷干净，一字排开，摆在新垒的灶台上。

    倒进大量淘洗后的玉米，少量的豆子，再加些许珍贵米粒，开始闷煮杂粮干饭。

    为数不多的几名孩童，在一名十岁出头的大孩子的带领下，也帮忙捡柴火，洗野菜，忙得不亦乐乎。

    趁着这个空挡，蔡联一把拉过王保，询问期间营地发生的大小事情。

    流民反应如何？有没有人启衅闹事？

    从龚强回来报信的那一刻起，王保脸上的笑容就没停过，满脸褶子挤得密不透风，足能夹死蚊虫，他又惊又喜地答话道：

    “大当家咋这早就回了？昨晚下了场雨，俺寻思估计还得再晚上个三五天……”

    “……昨日下午瞅着天色不对，俺当时害怕连着下大雨，营地粮食不够吃，担心会有大乱子，想着这样下去肯定不行。”

    “最后将牙一咬，将几名留守兄弟和那个读书人韩台都喊来一道商议，结果还真想出个救急的法子来……”

    伴随着王保绘声绘色的讲述，蔡联的眉头渐渐舒展。

    原来他所料不错，不下雨营地里还能勉强支撑，乌云一起，人心就开始慌乱。毕竟匆忙间搭好的草棚既不蔽雨，也不挡风，加上衣食不继，自然就有人动起了歪心思。

    有盯着存粮的棚子不时窥视的，有开始争夺条件较好的草棚的，甚至还有强抢衣物的。

    虽然这伙流民大都是从四川东北部逃难而来，但是并非人人都沾亲带故，甚至很多人连同县都不是，到了要命的关头，自然不会再讲那点有限的乡土情谊。

    在这种情况下，王保等人商议过后，果断杀人立威，韩台更是挺身而出，保证接下来众人能吃上干饭，棚子也不再漏雨。

    “嗯？这两点此人如何能够做到？”

    蔡联忍不住插话打断。

    王保此时也褪去了笑意，仿佛再度回到了昨日下午那个艰难的时刻。

    语气中多了一丝后怕和佩服。

    据他所述，当时杀人虽然暂时管用，但已经有人私下串联，计划半夜抢粮出逃，营地里暗流涌动。

    韩台在最紧要的关头站了出来，当众许诺了这两点，并拿性命作保，终于换来了短暂的平静。

    随后韩台就提出了两条对应策略。

    第一，由王保挑选年纪稍大、面相宽厚之人组成若干小队，各自扛着几十斤大米，向最近处的棚民们换粮。

    准确来说是拿珍贵的大米，折价换取


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