次减为一月一次。城东街坊日渐熟识，来诊者日增。金陵旧事如隔世，然每每夜静更深，仍能听见秦淮水声依稀入梦。北地的风比南方硬，雪比南方厚，但此间亦有此间的风物与人事。墙角的秋菊今春又发了新芽，丝瓜藤也在待新的根须伸向泥土。济世堂的匾额换成了陛下亲笔所题的金漆大匾，但坐在匾额下面的，还是当年金陵柳叶巷那间小医馆里坐着的同一个人。“

    他搁了笔，合上书放在桌角。阳光从门外照进来，暖洋洋地铺满了整间诊堂。门外传来一个苍老的声音：“大夫在吗？我这腿疼了半个冬天了，一直没好利索，您给看看——“沈砚抬眼看向门口，一个裹着厚棉袄的老者正拄着拐杖站在门槛外面，胡须上还挂着细碎的雪末。他站起身迎了过去：“老人家请进，坐下慢慢说。“窗外积雪在正午的阳光下慢慢融化成水，顺着屋檐滴滴答答地落在青石板上，像是一段绵长而均匀的钟声，正为北京城的春天缓缓敲响序曲。

    （第五十四章完，