"那赵知州，依你所见，如今每一回吕梁洪疏浚河工，其间浮冒侵吞，大致能有几成？”

    赵这个话，如何回答都不对，说河工更黑，是打自己的脸。说河工廉洁，连他自己都不信。

    赵辉脸上泛起一丝苦笑，只得含糊搪塞过去：“大人，恕下官才力有限，河工诸事向来归河道衙门统辖。下官身为徐州知州，于此道并无权责，便是有心，也无从插手。”

    "插不上手？赵知州，运河之上的利害纠葛，从来没有谁当真置身事外。只看你愿不愿过问，想不想插手。"

    赵辉连忙躬身，语气带着几分惶恐，又暗含表忠之意： “大人训诲，下官谨记于心。徐州地面运河相关诸事，下官唯大人马首是瞻，但有钧令，下官必竭力奉行，不敢稍有推诿。”

    秦浩然见其上道，只是在碑前又站了片刻，便转身往庙前走去。

    赵辉跟在身后，心中翻涌着无数念头。

    待到晚膳时分，几名衙役脚步匆匆奔入庙中，为首一人见得赵辉，连忙上前躬身回禀：“知州大人，您遣小的们寻访之人，已寻得两位。”

    赵辉连忙追道："快说，是哪两位？"

    "回大人，陈大爷，十三年前已经过世了，他的孙子陈大水，如今在吕梁洪当洪夫，小的们已经把他叫来了，就在庙外候着。

    还有郑铁嘴郑大爷，十年前也走了，他的孙子郑石头，如今在河道衙门当河工，也已经叫来了。

    只是王船工王大爷，小的们查了半天，没查到这个人，恐怕是已经搬离吕梁洪。"

    "好，知道了。" 赵辉挥了挥手，让差役退下，随即进入行辕向秦浩然，躬身道：

    "大人，您要找的三位老河工，找到了两位的后人，都在庙外候着。王船工没有查到，恐怕..."

    "无妨。二十年了，找不到也是常事。能找到两位的后人，已经是意外之喜了。走，带我去见见他们。"

    "是。"

    两人出了庙门，便见庙外的空地上，站着两个汉子。

    一个身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是常年在水里讨生活的。另一个瘦高个儿，手上布满老茧，眼神里带着几分拘谨。

    见秦浩然和赵辉出来，两个汉子连忙上前，"扑通" 一声跪倒在地，磕了个头："草民陈大水（郑石头），参见总督大人！参见知州大人！"

    秦浩然连忙上前，亲手扶起两人："快起来，不必多礼。"

    二人见秦总督亲自伸手相扶，不由得受宠若惊，惶惶然立在原地，手足无措，一时竟不知该如何应答。

    秦浩然目光落于陈大水身上，眉宇间透出几分感念，开口问道：“你便是周老陈的孙儿？”

    “回大人，正是草民。”

    秦浩然语声之中带着几分真切的追忆：“你的祖父，当年在吕梁洪一带，算得上是一等一的好手。这河道之中何处藏暗礁，何处是险滩，无不了然于胸。昔日我游学途经此地，曾登门向他求教，老人家毫无藏私，悉心指点，这份情分，我至今记在心上。”

    陈大水听得眼眶发红，声音有些哽咽："大人竟还记着先祖父。若是先祖泉下有知，晓得大人尚且念及旧情，定然心中告慰。”

    秦浩然又转向郑石头，温声道："你是郑铁嘴的孙子？"

    "回大人，正是草民。”

    "你祖父，是个直性子，嘴硬心软，最是仗义。当年我向他请教疏浚河道的法子，他老人家嘴上说 ' 你一个读书人，懂什么河工 '，可转头就把自己半辈子的经验，毫无保留地教给了我。这份直爽，这份热忱，我至今记得。"

    郑石头也红了眼眶，嗫嚅道："祖父生前常说，做人要实在，做事要凭良心。他...他要是知道大人还记得他，一定很高兴。"

    “二位的祖父，皆是治理吕梁洪的有功之人，也是仁厚长者。明日祭河大典，我有意请二位到场，以一杯薄酒，遥敬两位老人家的在天之灵。”

    陈大水与郑石头闻言，心中激荡，热泪顿时涌了上来，当即屈膝便要下跪叩谢，却被秦浩然快步上前伸手拦住。

    "那明日，两位随我一同祭河。祭河之后，我还有些河务上的事，想向两位请教。"

    两人连忙应道："大人但有吩咐，草民知无不言！"

    说罢，秦浩然转头看向赵辉，从容吩咐道：“赵知州，劳你妥善安置此二人，寻一处洁净房舍，好生安顿歇息。”

    赵辉连忙躬身领命：“下官遵命。”

    当即命身旁差役引陈大水、郑石头二人退下歇息。

    次日寅时三刻，吕梁洪的夜色尚沉。

    秦浩然自行辕内室起身，六名小厮捧着盥盆、巾栉与祭服入内摆放。

    放好后，秦浩然微微抬手，示意众人尽数退下，独留一室清静，自行沐浴净身，梳理鬓发，穿戴祭服。

    年已四十一，筋骨尚算强健，只是经年埋首案牍，肩背不免微微佝偻。

    待到束


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