秦禾旺早已备好马车，见其出来，迎上两步低声问道：“浩然，接下来往何处去？”

    秦浩然褪去所有朝堂锋芒，只轻轻说道：“回家。”只剩人间最质朴的归处。

    片刻之后，车行转入熟识的巷陌。

    一众仆役，早已快步迎出：“老爷回来了！一路辛苦！”

    秦浩然掀帘下车，目光扫过朝夕思念的家门。

    一道少年身影最先奔来。

    满脸藏不住的雀跃欢喜：“爹！”

    声音清亮脆朗，裹着蓬勃朝气扑面而来。

    三年未见，昔日稚嫩孩童已然抽条长高，身形挺拔硬朗，个头堪堪及父亲肩头。

    秦浩然垂眸望着他，眼底漾开温柔笑意，抬手轻轻按在他头顶，掌心触到少年硬朗的发茬：“长高了，也壮实了...”

    回过神来，便下意识询问：“这个时辰本该在私塾念书，怎么反倒守在家里？”

    “孩儿日日都在街口盼着车马踪迹，猜想爹爹近日该抵京了，便同先生告了半日假等候，可不是专程过来迎您。而且先生还夸我孝心可嘉，准了我的假。”

    秦浩然瞧见孩子眼底的期盼，心头一软，那些学业不可荒废的训诫便吞回了肚子里。

    三年未归，孩子能这般惦念着，哪还舍得说半句重话。

    语气放得愈发柔和：“家中一切尚可？你母亲近来身子心绪可好？”

    秦承昭当即扭头，朝着正堂院落的方向扬声大喊：“娘亲！爹爹归家啦！快些出来相见！”

    秦浩然笑了笑，伸手在儿子后脑勺上轻轻一拍：“就你嗓门大。”

    说着带着他往里走，抬步向内堂方向行去。

    穿过二门，绕过影壁，正堂里已有人迎了出来。

    秦远山拄着拐杖站在廊下，陈氏一手扶着他。

    秦浩然快步上前，撩起袍角，躬身深揖下去，双手交叠齐额：“大伯，大伯母，侄儿回来了。”

    “起来，回来就好。先去后院见见文茵，她日日念你。”

    ”秦浩然直起身来，应了一声“侄儿晓得”，转身便往西廊走去。

    秦承昭还要跟，被陈氏一把拽住：“让你爹先去见你娘，待会儿再过去。”

    秦浩然沿着回廊往西走，脚步不自觉地快了几分。

    转过月季花架时，顿住了，花架对面站着一个人，听见脚步声正转过身来。

    她手里捏着一柄半开的团扇，三年不见，人清减了些。

    两个人就这么对望着。

    秦浩然想说一句“我回来了”，又觉得这三个字太轻，最后只是目光一瞬不瞬地望着她。

    还是徐文茵率先开口道：“瘦了。江南的饭菜，到底比不上家里的。”

    “你倒比从前更好看了。”

    她低下头，团扇举起来挡了挡脸，耳根红了一片：“做了三年巡抚，学得油嘴滑舌。”

    秦浩然往前走了一步，离她近了：“不是哄你，是真话。”

    申时刚过，秦承博，秦承渊从翰林院下值回来。秦承翰从私塾归来，一家人才算齐。

    花厅里摆开席面，席间男女虽未分桌，却也依着辈分和年龄自然坐出了次序...

    饭至中途，秦浩然起身，让顺子将带回的几只小木匣取来。

    里面垫着软布，装着些细碎物件。并无贵重珍宝，皆是闲暇时精心挑选的小东西。

    一枚雨花石，色若胭脂，纹理如流霞。

    一柄檀木折扇，扇面上是苏州匠人画的山水，笔墨淡远，题了一句“江上清风”。

    一套青瓷茶盏，三只，釉色温润如凝脂，是景德镇的民窑小件，胜在素雅干净。

    ...

    秦浩然环顾席间，见人人手中都捧着礼物，人人面上都带着暖融融的笑意，他端起面前的茶盏站起来：“江南风物，不值重金，皆是随手捡拾的细碎物件，聊表心意。”

    秦远山摆摆手：“你啊，就爱弄这些虚的。回来就好，带什么物件。”

    他说着低头摇了摇那把折扇，扇骨光滑，轻轻一展，山水的淡墨便在灯下铺开，他嘴角微微翘了一下，到底还是欢喜的。

    一席家宴温温软软，直至夜色初临方才散去。

    家人各自归房，秦浩然独自立于廊下，身后脚步声轻缓走近。

    回廊拐角处，少年身影悄悄探出半个脑袋。秦承昭捏着墙沿探头探脑，见父母并肩静立，正欲悄悄缩回，却被身后兄长一把揪住衣领轻轻拽回。

    秦承渊声音低缓：“莫要顽皮。随我回书房，课业尚未完成。”

    秦承昭耷拉着脑袋，满脸不情愿，却被兄长稳稳拽着前行，两道少年身影缓缓消失在回廊拐角。

    次日清晨，天光大亮。

    秦承昭一袭常服步履轻快，手里还攥着半块桂花糕，满脸雀跃地跑来：“爹，今日天色这般好，我们去哪儿散心？”

    秦浩然回头望着朝气蓬勃的幼


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