片刻之后，她抬起眼皮，“咱们不能往热闹的集镇上去，越是人多，越容易被人盯上。我们往更偏的西坳山沟走，那里零散住着几户猎户，极少有外人前去。”

    穆清越点点头：“这个方向也好，我下山的时候，看见官道路口已经有人马动向，你们两个切记避开官道，专走山野小路。”

    他顿了顿，想起山上苏念朵悬着的一颗心，又补充一句。

    “师姐在山上日夜记挂你们的安危，叫你们千万保重。只是眼下局势凶险，暂时不要和灵隐寺互通消息，免得书信落入旁人手中。”

    知拾心中一暖。

    苏念朵明明已经把自己送走，还愿意冒着风险派人来通风报信。

    多年前就是大师姐救了她一命，眼下大师姐等同于救了她两回。

    她重重呼出一口气，“请师兄回去转告大师姐，这份恩情，知拾这辈子都不会忘。我会护好自己，也护好锦彤，绝不连累她。”

    锦彤也连忙应声，“说什么连累不连累，再说我可就要生气了。”

    说完转身就往屋内跑，急着收拾为数不多的行囊。

    穆清越看着她们开始匆忙打点行装，心中稍稍松了一口气，总算没有辜负苏念朵的托付。

    可心底深处，又悄悄掠过一丝酸涩。

    自己拼着赶路冒险下山奔波，不过是为了成全师姐，而师姐心心念念的，却是远在京城的另一个人。

    这份心事，终究只能埋在心底，不能对外人说。

    “此地不宜久留，我不便在此久待，待你们动身，我便要即刻返回山上，免得在山下逗留太久，引起侍卫的疑心。”穆清越低声叮嘱。

    知拾重重点头：“有劳师兄，快些回去吧。千万别暴露了自己。”

    穆清越再看了一眼小院，转身拉开木门，左右看看确认路上无人，便装作化缘完毕的僧人快步离开村落，原路朝着青云山折返。

    小院之内，锦彤手忙脚乱捆着包袱，知拾立在门边，望着穆清越远去的背影，手指无意识摩挲着衣领之下，那一块冰凉的双鱼玉佩。

    三日期限转瞬而至。

    湘王府花厅，炭火烧的暖暖的。

    窗沿凝着一层薄薄白霜。

    李小草猜测，今日一大早宫里头的人就会过来。

    她端坐主位，心底早已经把说辞在心中过了无数遍。

    外面侍女找来棉门帘走进门，“王妃，皇后娘娘身边的张嬷嬷又来了。”

    “请她进来。”李小草心想老嬷嬷还挺敬业的，准时的就来了。

    不多时，张嬷嬷头发半白，身着一身宫装，步履沉稳走入花厅。

    身后跟着两名小太监。

    她行过礼，便径直落座，脸上带着客套的笑。

    “王妃，老奴今日前来，便是为了前几日商议之事。三日时限已到，不知王妃这边，可有定论？皇后娘娘还在宫里等着老奴回去复命。”

    李小草端起茶杯，象征性的抿了一口。

    “嬷嬷，此事我反复思量过，念禾是我大舅李铁柱的亲孙女，生父李根强尚在原籍，女子婚嫁，理当由祖父和生父做主。

    如今他们远隔千里，寒冬风雪又大，家书一来一回，少说也要两三个月。我做姑母的，终究是外房，万万不敢越俎代庖，擅自定下她的终身。”

    张嬷嬷脸上的笑意淡了几分：“王妃，莫非就要这般无限期拖下去？”

    “也并非无限期。”李小草面不改色继续说道，“只要接到宁海那边的回信，到时候再好好商议，这才是对待婚姻大事的态度。”

    这番话句句都按着礼教规矩来讲，合情合理，张嬷嬷挑不出错处。

    可皇后本就是想借着这门亲事，把湘王府和大皇子捆在一处，这般拖延，等于计划落了空。

    张嬷嬷眉头微蹙，沉默片刻。

    “王妃说的倒也合乎情理，只是殿下年岁摆在那里，过完年便十五，出宫立府迫在眉睫，哪里有那么多时间等呢。”

    “国事大于家事。”李小草淡淡回应，“朝中所有人目光都盯着边关，皇子的私事，理应往后放一放。”

    张嬷嬷知道再纠缠也讨不到结果，心中暗自把这笔账记在湘王府头上。

    “既然王妃主意已定，老奴便回宫如实回禀皇后娘娘。”

    又略坐片刻，张嬷嬷便带着小太监告辞离去。

    送走宫中一行人，花厅之内气氛稍稍松弛。

    贴身侍女唯念站在一旁，低声开口：

    “王妃，皇后娘娘那边，怕是要心生芥蒂了。”

    “我心里清楚。”李小草轻轻叹了口气，“可眼下，这是唯一不得罪两边的法子。就怕念禾不甘心等候，闹出什么事端。”

    再一个，皇后娘娘和她早就心有芥蒂，不是一两天了，只要大面上过得去，双方都有台阶下。

    逼得太紧，对谁都不好，这一点，她相信皇后娘娘还是懂的。

    回廊


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